প্রতিবেশীরা বলছেন যে মেলবোর্নের পশ্চিমের ওয়েরেবিতে তাদের শহরতলির বাড়িতে আগুন লেগে নিহত চার সন্তানের বাবা-মায়ের পোশাক পরার সময় ছিল না তাদের বাচ্চাদের আগুন থেকে বাঁচানোর জন্য।
রবার্ট এবং নিকি ডিগান বলেছেন যে তাদের কুকুরটি রবিবার দিবাগত রাতে সেসময় ঘেউ ঘেউ করতে শুরু করে, যার পরপরই পাশের বাড়ির প্রতিবেশী তাদের দরজায় ধাক্কা দিতে থাকে।
"লোকটি অনবরত চিৎকার করছিল, 'আমার বাচ্চারা মারা গেছে, আমার বাচ্চারা মারা গেছে'," মিঃ ডিগান এসবিএস নিউজকে বলেছেন।
তখনই ডিগান ধোঁয়া এবং আগুনের লেলিহান শিখা দেখেছিলেন।
মিসেস ডিগান বলেন, আগুনের ব্যাপ্তি ছিল ভয়াবহ রকমের ব্যাপক।
"আমি তাকে একটি বিছানার চাদর এবং একটি কম্বল দিয়েছিলাম ... তাদের কাছে কোন জামাকাপড় পড়ার বা তাদের বাচ্চাদের তুলে আনার সময় ছিল না, আগুনের শিখা এতই তীব্র ছিল।"
"ওই দম্পতিরা এতটাই বিধ্বস্ত ছিলেন যে দেখে আমাদের হৃদয় ভেঙে গেছে। পুরো অভিজ্ঞতাটাই ছিল ভীষণ ভয়ঙ্কর।"
"এটা আমাদের জন্য হৃদয়বিদারক ছিল কারণ পুড়ে যাওয়া বা ধ্বংস হয়ে যাওয়া অন্য সবকিছুর পরিবর্তে আবার হয়তো নতুন আরেকটা ফিরে পাওয়া যায়, কিন্তু আপনি মানুষের জীবন তো ফিরে পাবেন না।"
পুলিশ বলছে, রবিবার দিবাগত রাত একটার দিকে আগুন লাগার পর ম্যান্টেলো ড্রাইভের বাড়িটির ভিতরে দশ এবং তিন বছর বয়সী ছেলে, ছয় বছর বয়সী একটি মেয়ে এবং এক বছরের একটি মেয়ের মৃতদেহ পাওয়া গেছে।
Detective Senior Sergeant Ashley Ryan says police are unable to say whether the fire is suspicious or not. Source: Richard Carlesso
আট বছরের একটি ছেলেসহ তাদের বাবা-মা আগুন থেকে রক্ষা পান।
তিনজনকেই হাসপাতালে নেয়া হয়, তারা ছিলেন ধোঁয়াজনিত গুরুতর জখম একজন পুরুষ, একজন মহিলা এবং অল্প আঘাত পাওয়া একটি ছোট ছেলে।
মিস্টার এবং মিসেস ডিগান বলেছেন যে পরিবারটি তাদের কম জানাশোনা থাকলেও কখনো কখনো কথা হতো। তাদের মনে আছে ওই বাড়ির মহিলাটি গত বছর তাদের সদ্যজাত শিশুর কথা বলেছিলেন।
সহকর্মী প্রতিবেশী রিচার্ড কার্লেসো ঘটনার কিছুক্ষণ আগে বাড়িতে আসেন, রাস্তাটি ছিল শান্ত, সবাই ঘুমিয়ে। আধঘণ্টার মধ্যে সাইরেন ও প্রতিবেশীদের চিৎকারে তিনি সতর্ক হয়ে উঠেন। আগুন অবিশ্বাস্যভাবে দ্রুত বাড়ছিলো, তিনি বলছিলেন।
Nicki Deaghan says the parents had no time to save their children, who died in the blaze. Source: Abby Dinham/SBS News
“আগুন লাগার পরপরই ফায়ার ব্রিগেড সেখানে কাজ করছিল এবং তারা তাদের যা কিছু ছিল তা নিক্ষেপ করছিল; এবং পরিস্থিতি শুধু খারাপই হচ্ছিলো, কয়েক মিনিটের মধ্যে এটি যেন একটি নরক হয়ে উঠেছিল, খুবই ভয়ঙ্কর ছিল,” তিনি এসবিএস নিউজকে বলেছেন।
তবে দমকলকর্মীরা দ্রুত তা নিয়ন্ত্রণে আনে। তিনি বলেন,"তারা কাজটি অসম্ভব ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করেছে," তিনি বলছিলেন।
মিঃ কার্লেসো বলেছেন যে কারও পক্ষে এই ধরণের পরিস্থিতি মোকাবেলা করা খুবই কঠিন।
Richard Carlesso says the fire engulfing his neighbour's Werribee home, killing four children, took hold in minutes. Source: Abby Dinham/SBS News
"আপনি কীভাবে এমন ভয়ংকর অভিজ্ঞতা থেকে বের হয়ে আসবেন আমি জানি না। আমি একজন পিতা। আমার বেলায় হলে খুবই ভয়ঙ্কর হতো, আমি বেঁচে থাকতে চাইতাম না।”
আরেক প্রতিবেশী স্টেফানি বেল বলেন, হতভাগ্য বাবা-মায়ের সাথে আমি কী ভাষায় কথা বলবো তা জানি না।
“আমি জানি না তাদের কি বলে সান্ত্বনা দেব, আমরা কেবল তাদের মনের শক্তির জন্য প্রার্থনা করি। আমি এর চেয়ে আর কিছু কী বলতে পারি," তিনি বলছিলেন।
সাউথ সুদানিজ কমিউনিটি অ্যাসোসিয়েশনের রিং মায়ার বলেছেন যে কমিউনিটি পরিবারটির সাথে রয়েছে।
তিনি এসবিএস নিউজকে বলেন, "ফেরেশতার মতো এই চার শিশুর মর্মান্তিক প্রয়াণে আমরা মর্মাহত ও দুঃখিত, এটি আমাদের সকলকে মানসিকভাবে প্রভাবিত করেছে।"
"আমরা পরিবারের প্রতি আমাদের সমবেদনা জানাতে চাই এবং সাউথ সুদানের সকল কমিউনিটিকে এই সময়ে শোকসন্তপ্ত পরিবারটির পাশে দাঁড়ানোর আহ্বান জানাই।"
ডিটেক্টিভ সিনিয়র সার্জেন্ট অ্যাশলে রায়ান বলেছেন, আগুন সন্দেহজনক কিনা পুলিশ এখনও বলতে পারেনি।
তিনি ঘটনাস্থলে সাংবাদিকদের বলেন, "বিস্ফোরক স্কোয়াডের সদস্যরা এখানে তদন্ত করছে।"
তদন্তকারীরা হাসপাতালে বেঁচে থাকা পরিবারের সদস্যদের সাথেও কথা বলছেন, তিনি বলছিলেন।
"এটি একটি ভয়ানক পরিস্থিতি এবং এটি পরিবারের সদস্যদের জন্য খুবই কঠিন সময়, এবং আমরা শোকসন্তপ্ত পরিবার এবং কমিউনিটির সাথে আছি।"
সার্জেন্ট রায়ান বলেন, পুরো পরিস্থিতি পুলিশ এবং জরুরী পরিষেবার কর্মীদের জন্য অত্যন্ত হৃদয়বিদারক ছিল।
অগ্নিকাণ্ডের পরে ট্রিপল জিরোতে যোগাযোগ করতে ১০ মিনিটের মতো সময় লেগেছে এমন রিপোর্টের বিষয়ে তিনি মন্তব্য করতে অপারগ ছিলেন।
ফায়ার ব্রিগেডের লেফটেন্যান্ট ড্যামিয়েন মলয় বলেন, আগুন নিয়ন্ত্রণে আনতে প্রায় ৪০ জন দমকলকর্মী মাত্র এক ঘণ্টার মতো সময় নিয়েছে।
"আমরা বাড়িটিতে যখন পৌঁছি, তখন ইতিমধ্যে আগুন বাড়িটিকে গ্রাস করে ফেলেছে," তিনি বলছিলেন।
"আগুন ছাদ ফুঁড়ে বেরিয়ে গিয়েছিল এবং সামনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে আসছিলো।"
আগুনের তীব্রতার কারণে, ক্রুদের পক্ষে বাড়িটির ভেতর ঢোকা খুব কঠিন ছিল।
"বাড়িটির অবস্থা এমন ছিল যে আমাদের সদস্যদের পক্ষে এগিয়ে যাওয়া অনিরাপদ ছিল," তিনি বলছিলেন।
সেই অবস্থায় চারটি মৃত শিশুর অবস্থান সনাক্ত করাও কঠিন ছিল।
বাবা-মা এবং আট বছর বয়সী ছেলেটির মানসিক অবস্থা এতটাই নাজুক ছিল যে "প্রথম দিকে, এবং পরে আমাদের জন্য প্রাথমিকভাবে সঠিক তথ্য পাওয়া খুব কঠিন ছিল", লেফটেন্যান্ট মলয় বলেছেন।
তিনি বলছিলেন যে সেই সময় রাস্তায় প্রচুর লোক ছিল, তবে আগুন এতটাই তীব্র ছিল যে সে অবস্থায় প্রতিবেশীরা ছিল একেবারেই অসহায়।
-এএপি
আরও দেখুন:
