অস্ট্রেলিয়ানদের জন্য নিউ সাউথ ওয়েলসের আন্তর্জাতিক সীমানা পুনরায় চালু হওয়ার সাথে সাথে, অস্থায়ী ভিসাধারীদের দেশ ছেড়ে যাওয়ার এবং পুনরায় প্রবেশের অনুমতি দেওয়ার জন্য সরকারের প্রতি আহ্বান জানিয়ে একটি পিটিশনে ৩৯,০০০ জনেরও বেশি মানুষ স্বাক্ষর করেছে।
সরকার সম্প্রতি ঘোষণা করেছে যে নভেম্বরে সিঙ্গাপুর এবং নিউজিল্যান্ডের সম্পূর্ণ টিকাপ্রাপ্ত ভ্রমণকারীদের জন্য অস্ট্রেলিয়ায় কোয়ারেন্টিন-মুক্ত ভ্রমণ পুনরায় শুরু হবে।
কিন্তু অস্থায়ী ভিসাধারীরা - যারা অস্ট্রেলিয়ায় কাজ করেছেন, পড়াশোনা করেছেন এবং বসবাস করেছেন - তাদের এখনও দেশে পুনরায় প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হয় নি, যদি না তাদের বিশেষ কোন ব্যতিক্রম থাকে।
৩১ মার্চ ২০২০ পর্যন্ত, অস্ট্রেলিয়ায় ২.১৭ মিলিয়ন অস্থায়ী ভিসাধারী ছিল।
কেটি স্টেনসন, যিনি শুরু করেছিলেন, তিনি এসবিএস নিউজকে বলেন, অস্থায়ী ভিসাধারীদের বন্ধু এবং পরিবারের সদস্যদের বিদেশে যাওয়া বন্ধ করা "বৈষম্যমূলক"।
"আমরা এখানে কাজ করি, কর প্রদান করি, ডবল টিকা গ্রহণ করেছি এবং সমাজে অবদান রাখছি," তিনি বলছিলেন।
মিজ স্টেনসন পাঁচ বছর আগে আয়ারল্যান্ড থেকে অস্ট্রেলিয়ায় চলে এসেছিলেন এবং শেষবার তার পরিবারকে ২০১৯ সালের আগস্টে দেখতে গিয়েছিলেন। তিনি তার মায়ের ৬০তম জন্মদিনে তার পরিবারকে দেখার পরিকল্পনা করেছিলেন - এবং তারপরেই মহামারী শুরু হয়।
তিনি বলছিলেন যে তার বন্ধুরা যারা অস্ট্রেলিয়া ছেড়ে ছুটিতে গিয়েছিলেন তারা ফিরতে লড়াই করছে।
"আমার বোনের এক বন্ধু মারা গিয়েছিল, তার বয়স ছিল ২৫, সে গর্ভবতী ছিল এবং তাকে বাড়ি ফিরে যেতে হয়েছিল এবং ফিরে আসতে তার চার মাস সময় লেগেছিল," মিজ স্টেনসন বলছিলেন।
“এমপিদের সাথে লবিং করতে, রাজনীতিবিদদের চিঠি লিখতে এবং অব্যাহতির জন্য পুনরায় আবেদন করতে কয়েক মাস সময় লেগেছিল।"
"আমি শুধু ভেবেছিলাম যে এটা কেমন ব্যবস্থা যে কেউ শুধু পরিবারের সাথে দেখা করতে গিয়ে আর ফিরতে পারবে না।"
মিজ স্টেনসন বলছিলেন যে বেশ কয়েক বছর হয়ে গেছে, পিটিশনটি চালু করার পরে তিনি যে সমর্থন পেয়েছেন তাতে তিনি আনন্দিত হয়েছেন।
“আমি যখন এটি শুরু করেছি, তখন অস্ট্রেলিয়ায় মাত্র ৪০ জনকে চিনতাম। পরে যারা এটিতে স্বাক্ষর করেছেন তারা কেবল প্রবাসীই নন, আশ্চর্যজনক যে অনেক অস্ট্রেলিয়ানও ছিলেন,” তিনি বলছিলেন।
“এটা শুধু তারা বা আমরা না। অস্ট্রেলিয়ানরাও আমাদের সমর্থন করছে এবং আমাদের গ্রহণ করছে।”
মিজ স্টেনসনের পিটিশনে স্বাক্ষরকারী ব্যক্তিদের মধ্যে একজন হলেন সন্দীপ ভার্মা, একজন অস্থায়ী ভিসাধারী যিনি বর্তমানে ভারতে আটকা পড়েছেন।
Sandeep Verma, a temporary visa holder who is currently stranded in India. Source: Supplied
মিঃ ভার্মা বলছিলেন যে তিনি গত মার্চে ছুটি নেওয়ার পর থেকে ভারতে আটকে রয়েছেন। আসছে ডিসেম্বরে তার অস্ট্রেলিয়ান ভিসার মেয়াদ শেষ হচ্ছে, স্বাভাবিকভাবেই তিনি দিন দিন আরও উদ্বিগ্ন হয়ে উঠছেন।
তিনি এসবিএস নিউজকে বলেন, "এই গত ২০ মাস ধরে বসে আছি এবং দেখে মন খারাপ হয়ে যাচ্ছে যে আমার ভিসা শীঘ্রই শেষ হয়ে যাবে।"
মিঃ ভার্মা গত সাত বছর ধরে অস্ট্রেলিয়ায় বসবাস করছেন এবং যখন তিনি ভারতে ভ্রমণ করেন, তখন তিনি তার সমস্ত জিনিসপত্র ফেলে যান এবং তার চাকরিও ছিল।
মহামারীতে ভারতে অনেক শিল্প পঙ্গু হয়ে যাওয়ায় মিঃ ভার্মার ভাগ্যে কোন চাকরি জোটেনি।
"গত ২০ মাস ধরে আমার কোন কাজ ছিল না, তাই আর্থিকভাবেও এটি আমার পক্ষে কঠিন ছিল," তিনি বলছিলেন।
হোম এফেয়ার্স মিনিস্টার কারেন অ্যান্ড্রুজ অক্টোবরে বলেছিলেন অস্ট্রেলিয়ার আন্তর্জাতিক সীমানা যখন খোলা হবে তখন "অগ্রাধিকার" পাবে স্থায়ী বাসিন্দা এবং অস্ট্রেলিয়ান নাগরিকরা।
“তারপর আমরা অন্যান্যদের জন্য কাজ করব...যাতে দক্ষ কর্মীরা দেশে আসতে পারে; তারপর আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী, এবং পর্যটকদের জন্য সীমান্ত খোলা হবে," তিনি স্টুডিও টেনকে বলেন।
মিজ অ্যান্ড্রুজ মঙ্গলবার এবিসি রেডিওর সাথে একটি সাক্ষাত্কারে "আসন্ন সপ্তাহ এবং মাসগুলিতে" বিধিনিষেধ শিথিল করার কথা উল্লেখ করেছেন।
Minister for Home Affairs Karen Andrews. Source: AAP
"আমি জানি মহামারী চলাকালীন অনেকে ভিসাধারী বন্ধু এবং পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে," তিনি বলছিলেন।
"এ কারণেই আমি আগামী সপ্তাহ এবং মাসগুলিতে বিধিনিষেধ আরও সহজ হবে বলে অপেক্ষায় রয়েছি কারণ আমাদের টিকা দেওয়ার হার বাড়ছে।"
কেন সিঙ্গাপুর এবং নিউজিল্যান্ডের ভ্রমণকারীদের দেশে প্রবেশের জন্য একটি টাইমলাইন দেওয়া হয়েছে, অথচ অস্থায়ী ভিসাধারীদের জন্য তা দেয়া হয়নি সে বিষয়ে মিজ অ্যান্ড্রুস বা বিভাগ কেউই উত্তর দেয়নি।
মিঃ ভার্মা বলছিলেন যে যখন তিনি ওই সিদ্ধান্তটি পড়েন, তখন সেটি তার জন্য "বেদনাদায়ক" ছিল।
"যদিও আমরা সম্পূর্ণ টিকা নিয়েছি, আমরা অন্তত কখন ফিরতে পারি তার জন্য কোন নির্দিষ্ট তারিখ জানতে পারব," মিঃ ভার্মা বলছিলেন।
"এটি আমাদের সাথে ঠিক হচ্ছে না, আমরা অস্থায়ী ভিসাধারী হলেও গর্বের সাথে অস্ট্রেলিয়ায় অবদান রেখে চলেছি,” তিনি যোগ করেন।
“যদি তারা আমাদের একটি পরিষ্কার সময়সীমা দেয় যে আমরা কখন অস্ট্রেলিয়ায় পুনরায় প্রবেশ করতে পারব, তখন আমরা শান্তি পাব এবং কম চিন্তিত হব। আমরা সরকারের কাছে এটাই চাই।”
আরও দেখুন:
