要点：
- 独立技术永久居留签证（类别189）的审批时间长达20至24个月。
- 很多申请人已等了接近一年还未有消息。
- 内政部表示，正优先处理属于关键行业或技能的申请个案，以助政府抗疫和重振经济。
在2020年3月，Aman Sehgal感到他的努力终于有回报。他获得邀请申请澳洲独立技术永久居留签证（类别189）。
至今，他仍在等待当局审批，拿着过桥签证在澳洲生活。
「我甚么都没收到。他们只叫我去内政部网站查核（一般）审批时间。在近几个月内，（网上载列的）审批时间由9个月增加到18个月。」
由梦想回归现实
2016年，Sehgal拿着学生签证来到澳洲，在蒙纳士大学（Monash University）完成资讯科技硕士学位后，担任起工程师。
这段时间，他获取了工作经验，因此提高了申请189签证的分数。
189签证是一款计分的签证，获批签证后，申请人可以在澳洲任何地方工作或读书，也可以担保家人来澳洲永久居住。
Aman Sehgal applied for his 189 visa in March last year. Source: Supplied by Aman Sehgal
Sehgal认为，这签证是最难取得的一款，「它（的审批）是基于数个准则，即使收到申请邀请后，申请人仍要证明他们的技能、教育程度、对澳洲生活的投入等，还有很多东西。」
他说，这意味「获邀申请永久居留签证的申请人，要向政府证明他们有能力成为永久居民。」
「3年前，大约有4,000个申请人获邀申请永居签证，而审批时间约6至8个月。过去两年，独立技术移民签证的配额由4.2万个降至1.8万个，申请人数也跌至大约500个。」
Source: Department of Home Affairs
「需求减少了五成，申请人之间竞争却上升。申请人尝试尽量加大他们的分数，包括去考NAATI翻译试、在（英文试）PTE所有项目取得79分以上，并修读职业年（Professional Year）课程。」
一般而言，人们会预期当申请人数少过移民部所接受的，签证审批时间会缩短。然而，情况并非如此，现在审批时间长达18个月。
Sehgal并非个别例子。很多申请了189签证的人，都等了很多个月。
去年3月入纸的Abhishek Balaiya说：「这签证（的审批很慢），令人非常沮丧。」
「对于那些海外申请人，我不预期人们（政府）会做甚么。可是，最少要为那些已经在这里、收到邀请、申请了和付了款的人做点事，因为这并不便宜。过去4至5年，我不知道我已花了多少时间和金钱在这上面。」
这不只关乎我自己或另一个人。很多人都有同一处境。
很多这些申请人都正持有过桥签证，令他们选择不多。
Balaiya说，拿着A类过桥签证（BVA）令一个申请人的生活有巨大风险。
「没有适当的永居签证，有一些事是无办法做的，例如转工。（雇主）看到你的过桥签证，不会让你完成应征程序。他们想聘用有适当永久居留签证的人，即使你是有全部工作权利（雇主也不会聘用）。」
「签证审批得那么慢，真是令人非常沮丧。」
获得189签证，对很多25岁至33岁、来澳洲读书或持临时签证的年轻技术移民来说，是一个梦想。
Sehgal表示：「不过，自从2020年3月起，除了医学专业之外，（当局）只批出少数签证。再没有新的邀请。（一些）申请人花了超过4,000元，完成身体检查，等了超过18个月。即使付出了这么多，申请人对审批状态仍然一无所知。」
他补充道，技术外劳的职业生涯和个人生活大受影响，对前景不明也是无法忍受的。
Abhishek Balaiya is on Bridging Visa after applying for Subclass 189 visa in March last year. Source: Supplied by Aman Sehgal
澳洲移民政策最新有更改
在2020年财政预算案中，联邦政府宣布对移民政策作多项更改。
只有6,500个配额分到独立技术移民签证，包括189签证。
在上个财政年度，内政部只发出少过8,000个独立技术移民签证的申请邀请，较前一年大减66%。
优先处理关键技术劳工个案
内政部表示，它正优先处理能够提供关键或专门技能给政府作抗疫或重振经济的申请人。
其发言人向本台说：「（去年）9月1日，时任移民、公民、移民服务及多元文化事务部长图治（Alan Tudge），根据《1948年移民法》第499条，发出两项新签证审批指令，指明优先处理的技术签证。独立技术（类别189）签证继续按这指示来审批。」
「独立技术（类别189）签证对所有从事中期或长期策略技术职业清单内的工作的合资格申请人开放。」
内政部发言人又称，政府正密切监察移民及签证政策，确保它们与公共卫生措施一致，并且是灵活和不会取代澳洲人的工作机会，令澳洲能有效地回应新冠病毒疫症的即时和之后的影响。
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