随着疫情限制的放松，越来越多澳大利亚人开始外出就餐。但行业领袖呼吁立即从海外招聘熟练工，以缓解全澳范围内厨师、餐厅经理和侍酒师等岗位的人手短缺。
艾玛·阮（Emma Nguyen）与姐姐杰西卡（Jessica）在悉尼Randwick经营着一家餐馆Chao Catering，她表示由于严重缺乏专业的员工，现在拒绝了一些订单。
她说：“当我们接到周末或晚上活动的咨询时，我们没有人手，也没有承接能力，而且我们所有的员工都已经很忙了，所以我们只能说‘不’。”
Emma Nguyen at her Sydney restaurant. Source: SBS/Sandra Fulloon
“我们每周为大约500人次提供餐饮服务，如果有额外的员工，我们可以完成两到三倍的工作量。”
阮女士是在越南长大的注册会计师，她十几岁时来澳读书，现年41岁的她还拥有位于悉尼Crows Nest的一家越南餐馆I Love Pho，她表示现在迫切希望招聘到一名合格的厨师、一名餐馆经理还有其他工作人员。
“我在找前台招待人员和厨房的工作人员……我花了三个月的时间，还没有找到合适的。”
她说：“上周我雇了两个人，但级别不一样。他们更初级，我必须培训他们。”
来自海外的熟练工短缺正影响着整个澳大利亚的餐饮与服务业。目前网上正在招聘的相关工作岗位超过4.6万个，但行业领袖表示，真正的短缺情况可能要严重得多。
Chefs with specialised skills are in demand. Source: SBS Sandra Fulloon
澳大利亚全国餐饮与招待业协会（R&CA）的首席执行官韦斯·兰伯特（Wes Lambert）说：“我们的会员告诉我们，全国有多达10万个职位空缺。”
他说：“很多商家都不再贴出新的招聘职位，因为根本没有足够的符合条件的人申请。”
“很多店不得不在一周之中的某些天或时段关门，从而稍微缓一缓。”
位于悉尼Crows Nest的BoThai餐厅的老板艾利克斯·蒋（Alex Jiang）也有同感。
他说：“很难找到工作人员。今年，如果我们发布招聘广告，可能等上几周甚至一个月都没有回应。”
“而且即使有回应，（技术）水准要比从前低。”
和阮女士一样，蒋先生的团队不得不工作更久来弥补这一人手缺口。
他说：“我（被迫）自己倒班，或者找亲戚帮忙，有些人是我的比较资深的厨房工作人员。”
“所以我们仍然可以撑下来，但是没有足够的前台招待人员，服务水准要比以前低了。”
兰伯特先生说，人手短缺影响到了澳大利亚每个城镇、都会区及偏远地区的餐馆和咖啡馆。
Alex Jiang owns Bothai restaurant. Source: SBS Sandra Fulloon
他认为，部分原因是去年大流行之后临时签证人士的外流。
“与疫情前相比，人数减少了约60万人，其中约22.7万人有权工作。”
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“来自其他国家的高技能和训练有素的劳动力将填补炒锅厨师、餐厅经理和侍酒师等职位。”
餐饮业还严重依赖于海外工人，包括学生和打工度假者。
联邦政府近期已对在该行业工作的留学生放宽了工作时间上限，不再受每两周40小时的限制。
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悉尼的注册移民代理Oyuna Bordukh说，很多留学生对这一决定表示欢迎。
“这是明智之举，因为它将允许原本会离开的人留在澳大利亚，为经济复苏作出贡献。”
而兰伯特先生表示还有很多工作要做。
Emma's catering business relies on specialised staff. Source: SBS David Ollier
“我们已经向移民部长提交了一份疫情后复苏劳动力签证的申请，这将允许接种了疫苗的高技能工人返回澳大利亚。”
“我们需要在向游客开放边境之前，尽快把高技能的劳动力招到这里。”
阮女士希望这一天能尽快到来。
