在灾难性山火和全球疫情期间，澳大利亚手语翻译们成为了澳洲新闻头条上的常客。
当维州州长安德鲁斯进行每日疫情通报时，总有多名手语翻译在一旁待命，为听障澳大利亚人带来关键的信息。
几个月前，手语翻译们还站在各地消防队长身旁，和他们一同为公众提供全国火情的最新进展。
这一前所未有的曝光度让希望学习澳洲手语（Auslan）的人数大幅上升。
Director of Expression Australia Brent Phillips. Source: SBS News
提供手语培训的Expression Australia机构说，自年初以来，他们看到希望学习澳洲手语课程的人数增加了约80%。
“我看到学习澳洲手语的人越多，我就越对这种语言感到骄傲，”该组织总监布伦特·菲利普斯（Brent Phillips）在国际手语日（9月23日）之际告诉SBS新闻。
“这意味着人们思想越来越开明，他们对听障社区持开放态度，他们愿意变得更有包容性，他们愿意和我们交往合作。”
菲利普斯上学时学校没有使用澳洲手语的人。这一经历让他燃起了鼓励更多澳洲人学习手语的热情。
墨尔本居民艾玛·罗施雷恩（Emma Roeschlein）是一名手语学习者，她在四年前开始学习澳洲手语，以帮助听障人士使用市议会的各种服务。
这一决定帮助她在Expression Australia开始了新的事业，但这名27岁的女人说过程并非没有挑战。
“作为一名成年人学习新的语言是很有挑战性的，而Auslan作为一种手势语言还有额外的挑战，”她告诉SBS新闻。
"Auslan being a visual gestural language has some extra challenges," Emma Roeschlein said. Source: SBS News
“（但）学习澳洲手语有非常多的好处。首先，我开始接触听障社区，并获得了和聋人或者有听力问题的人进行交流的知识和技巧。”
根据2016年人口普查数据，澳洲有超过11600人使用澳洲手语。Auslan还是学校中第五种最常教授的语言，飞利浦说。
明年的人口普查将首次将Auslan作为正式的语言选项，不再需要人们在“其他”一项下手动填写。这一改动有望帮助获取更精准的数据。
菲利普斯说，他希望Auslan能被更广泛地在社区中被使用，而不是仅仅在危机出现的时候。
“我们想知道好消息和坏消息，我希望能稳定地获取政府信息，”他说。
“我认为每个人都应该学习Auslan，它可以帮助听障人群在日常生活中更好地交流。”
