多年来，选择居家教育的澳大利亚家庭数量一直在上升，新冠疫情之下，这种趋势会持续下去吗？他们为何决定让孩子在家接受教育？
克拉克一家来自新州纽卡斯尔附近的纳尔逊湾，他们选择让孩子离开学校教育系统，转而对孩子开展居家教育。
他们决定利用间隔年（gap year）在澳大利亚东海岸航行。这意味着在这一年里，他们的课堂将是大海。
“在家上学的好处之一就是你可以选择自己的课程，”海莉·克拉克（Hayley Clark）说。她的孩子杰斯（Jess）和林登（Linden）分别为15岁和17岁。
杰斯已经完成了她的急救证书；而林登正在学习3D电子打印技术，他用它来帮助制造船的替换部件；他们全家都在学习航海知识。
在海莉看来，“新冠疫情期间所带来的变化已经证明，我们可以在家工作，我们可以在家上学，所以这是可能的。我们决定试一试。”
多年来，居家教育的人数在澳大利亚一直呈上升趋势。新冠疫情和此前采取的封锁措施，尤其促使转向居家教育的家庭大幅增加，尤其是在昆州。从2019年至2021年，该州居家教育的注册人数增加了将近五成（46.8%）。
根据居家教育协会（Home Education Association）的数据，同期新州居家教育的人数增加了19.1%，维州的这一数字是20.2%。
专家分析了居家教育注册率上升的三个主要原因：一是反对接种疫苗和对疫苗接种感到犹豫，二是害怕孩子感染新冠病毒，三是一些家庭在面对疫情中的反复的封锁和解封感到沮丧。
来自悉尼的卡丽娜（Karina）在家里教她9岁的女儿莉莎（Liza）。此前她们和全澳各地的家长和孩子一样，在封城中和解封中的学校里进进出出，处理各种复杂的情况。
卡丽娜说：“我发现这是一种干扰，因为孩子每次都必须适应新的过程。”
而悉尼大学的尼基·布伦克（Nikki Brunker）博士则提醒家长，不要混淆居家教育与在封城状态下的远程学习。
“在学校教育系统中，家长、孩子和年轻人都得到了老师、学校和学校所有工作人员的大力支持。当你（家长）在家教育孩子的时候，你只能是靠自己，”布伦克博士说。她是一位教育专家，也是一位居家教育者。
卡丽娜说，她花了一些时间来适应居家教育的方式，并调动她需要的所有资源来教育女儿。她还需花更多的时间帮助完成工作。但卡丽娜说，她很享受拥有更多高质的家庭时间。
“居家教育当然要花更多的时间和孩子在一起，但我认为这不是问题。我实际上很享受这一点，”她说。
莉莎对在家上学这一决定没有抱怨，尽管她很想念她的老师和朋友。
她说：“（在家上学）你不能像在学校一样见到很多人，而且我以前从来没有换过学校。”
“这很自然，”卡丽娜说，“我说，好吧，莉莎……我们可以安排很多游玩日，我们可以开展这些活动，让你和你的朋友之间进行交流。”
布伦克博士说：“有些人认为，在家上学的孩子整天都呆在家里，其实并非如此。他们经常外出活动，这就是为什么研究表明，在家接受教育的孩子往往比在学校里的孩子更善于社交的原因之一。”
新州教育标准管理局（NSW Education Standards Authority）负责对居家教育的监管。该机构前主席汤姆·阿勒古纳里亚斯（Tom Alegounarias）并不同意这一观点。他说，学校是年轻人社交活动的重要组成部分。
“学校教育包括学生的学术、社会和文化的发展。学生处于这样的位置，学会从这些方面汲取营养并成长，同时也学会如何为这些发展成果去付出，”他说，“这是在家庭或小组互动的小范围内根本无法做到的。”
布伦克博士认为，随着时间的推移，以及人们越来越习惯新冠疫情的应对和管理，选择居家教育的增幅速度可能会放缓。
“因为有些人在选择居家上学后发现，‘哦，这实际上是非常不同的，这可不是我们想的那样’。”
但她同时也认为，居家教育的注册人数仍会继续增加。
与此同时，卡丽娜和莉莎将尝试新的学习方式。
“我们正在尝试，”卡丽娜说，“我不确定这是否会成功，将拭目以待。”
在海上旅程结束之后，克拉克一家将会对孩子教育何去何从做出决定。
海莉说：“在年底时，如果孩子发现我们所做的仍然对他们有益，而且他们还想继续，那么我们绝对会考虑这些（家庭教育）选择。”
