要点
- 有证据表明适当佩戴口罩可以大大减少新冠病毒的传播
- 但是，尽管澳大利亚是全世界范围内人均新冠感染率最高的国家之一，大多数澳人却拒绝佩戴口罩
维州政府周二宣布，将在未来几周向公众免费提供300多万个N95口罩，以限制新冠和其它呼吸道病毒的传播。
研究表明，佩戴合适的口罩有助于降低感染新冠的可能性，或至少减少进入某人体内的病毒颗粒数量。
那么，为什么没有更多的澳大利亚人佩戴口罩呢？
为何人们选择恢复大流行前的行为模式？
据伯内特研究所所长布伦丹·克拉布（Brendan Crabb）教授称，在澳大利亚最近一轮新冠疫情中，佩戴口罩的人数远远低于降低高水平传播所需的人数。
他本周在澳大利亚医学杂志的InSight+播客上说：“这很难精确统计，但在墨尔本的大多数地方，（佩戴口罩的人）最多可能不会比20%至25%多。”
新南威尔士大学传染病专家霍利·西尔（Holly Seale）副教授说，这是因为许多人正在恢复他们大流行前的行为。
她告诉SBS新闻：“我们没有在冬季或呼吸道疾病传染期间佩戴口罩的文化。”
“（人们）正在回到他们所知道的，他们习惯做的事情，而且，在没有任何提醒或限制的情况下，还有什么能促使他们佩戴口罩？”
她说，人们对是否佩戴口罩的选择也可能受到围绕公共卫生措施的“感知价值”和再感染可能性的误解的影响。
虽然那些在大流行早期感染病毒的人被认为可以在几个月内免于再感染，但新变种的出现使这一窗口期缩短到只有28天。
西尔副教授说：“有这样一种说法，即我们已经回到了人们为自己采取公共卫生措施的空间，而不是为了社区的利益而采取最佳措施。”
“而在2021年，也许没有太多的人真正感染过新冠，或者可能认识感染过新冠的人。但实际上，现在可能每个人都亲身经历过，或者他们的近亲中有人感染过新冠。”
“这改变了我们关于是否需要戴上口罩、何时需要接种疫苗以及使用其他公共卫生策略的心态。”
西尔副教授说，口罩使用的下降似乎在社会最年轻和最年长的成员中发生得最多。
“我们确实希望确保我们正在推动人们去接种加强针，并且我们正在鼓励他们有意识地佩戴口罩。”
是否应该恢复强制口罩规定？
伯内特研究所的研究表明，2020年7月墨尔本第二轮新冠疫情期间引入的强制口罩令“几乎在一夜之间将社区传播的指数级增长变成了指数级下降”。
在最新的Omicron疫情中，澳大利亚政府和公共卫生官员强烈鼓励人们在高风险环境中和无法保持社交距离时佩戴口罩，但没有重新实施强制规定。
克拉布教授呼吁他们重新考虑他们的决定，建议在一些环境中强制要求佩戴口罩可能会鼓励更多的人在这些区域之外也佩戴口罩。
“我们喜欢强制措施，但只有当我们相信强制令有合理的理由时。而对于新冠，我们还没有接受这一点，”他说。
“在总理、州长和首席部长们站出来之前......我认为我们不会改变澳大利亚人的想法。”
但西尔副教授说，政府之间似乎没有“兴趣”恢复对口罩的强制措施。
“我认为他们必须更全面地看待这一点，而不仅仅是着眼于病例激增，以及一种公共卫生实践，”她说。
“我们可以推出一个全新的公众宣传运动，但它现在会产生任何效果吗？还是效果有限？钱应该花在其它地方吗？”
“他们继续投入的资金只有这么多——这是为了让人们接种第三和第四剂疫苗，这也确实是需要优先考虑的地方，但我们会寻找其它方法来提醒人们佩戴口罩吗？”
如何说服人们佩戴口罩？
西尔副教授说，维州的免费口罩倡议可以帮助鼓励更多的人在短期内改变他们的行为。
“这是我们能做的最好的事情之一，”她说。
“特别是如果你看到你周围的其他人立即戴上口罩，那么这就会促使你也采取同样的做法，并消除这种感觉——‘你是这个空间中唯一一个仍然佩戴口罩的人’，这是它开始逐步改善的地方。”
但这并不一定会转化为行为的长期改变，西尔副教授说。
“也许这就是我们现在在未来几周内所需要的一切，而我们只是在当前变种引发的疫情中与最后的激增作斗争，”她说。
最终，西尔副教授说，提高口罩佩戴率的最有效方式是通过点对点的信息传递。
“我们在研究中发现，家庭成员在医学中发挥着作用，因此，如果您的核心圈内确实有那些患有慢性疾病的人或老年人，只需提醒他们何时以及为什么需要佩戴口罩，”她说。
“你知道，对他们说‘看，很多新冠病毒还在传播’，‘这是一种我们已经很久没有见过的变种，所以这意味着即使你感染过新冠病毒，也并不意味着你有足够的免疫力’，特别是对于那些没有接受第三或第四剂疫苗的人来说，他们可能容易受到这些更严重的后果的影响。”
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