世界卫生组织（WHO）警告说，尽管早期研究表明Omicron变种会导致较温和的疾病，但它可能会压垮医疗系统。同时，中国和德国在周二重新实行了严格的限制措施，以阻止新的感染。
COVID-19病例的激增在全球范围内造成了破坏，迫使许多国家不得不在控制病毒传播的经济惩罚性限制与保持社会开放之间做出艰难的选择。
美国已经将无症状病例的隔离期减半，以试图限制干扰，而法国已经要求公司让员工每周至少在家工作三天。
进入新年后，德国将连续第二年实施接触限制，同时，这个欧洲最大的经济体关闭了夜店，并迫使体育比赛闭门进行。
尽管与全球病毒热点地区相比，中国面临的疫情要小得多，但中国并没有放松其 "清零 "战略，在延安市的许多地方实施了呆在家里的命令。
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在中国与21个月来最高的每日病例数作斗争时，那里几十万受影响的居民与西安市的1300万人一样，进入了第六天的居家隔离。
“我快要被饿死了，”一位西安居民在微博平台上写道。
“没有食物，我的住房大院不让我出去，我的方便面也快吃完了......请帮帮我！”
许多西安居民也同样在社交媒体上抱怨这些限制，其中包括禁止开车，每三天只允许一名家庭成员外出买菜。
这次封锁是自武汉在大流行早期被与世隔绝以来，中国最全面的一次封锁。
“大范围的破坏”
传染性极强的Omicron变种让许多国家的病例激增。周二，荷兰和瑞士都表示，该变种已经成为他们国家的主导毒株。
法国、英国、希腊和葡萄牙周二都报告了创纪录的每日病例数，其中法国在过去24小时内报告了近18万例感染。
尽管初步研究结果表明Omicron引起的疾病较为温和，但是世卫组织警告不要自满。
世卫组织欧洲区域高级应急事务官员凯瑟琳·斯莫伍德（Catherine Smallwood）警告说，尽管有这些研究，Omicron的快速增长 "仍将导致大量住院，特别是在未接种疫苗的群体中，并对卫生系统和其他关键服务造成广泛的破坏"。
为了挡住这股浪潮，欧洲国家恢复了限制措施，也造成了痛苦的经济和社会后果。
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芬兰周二表示，它将禁止未接种疫苗的外国旅行者入境。只有居民、重要工作人员或外交官将被豁免。
瑞典等北欧国家从周二开始要求对入境的非居民旅客进行阴性测试，在丹麦——目前世界上人均感染率最高的国家--也实施了同样的措施。
在德国，私人聚会现在仅限于10个接种疫苗的人——或者两个有未接种疫苗的人在场的家庭——并且夜店已经关闭。所有体育比赛现在都将闭门举行。
但是，比利时法院暂停了一项关闭娱乐场所的命令，挫败了首相亚历山大·德克罗（Alexander De Croo）引入进一步限制的计划。
旅行混乱
除了社会纷争，这场大流行对经济也造成了严重的打击，特别是对旅游业等行业。
自上周五以来，全球约有11500个航班被取消，还有数以万计的航班被延误，这是今年最繁忙的旅行季之一。
多家航空公司指责Omicron病例数激增导致了员工短缺。
美国的病例激增是由于Omicron变种传播、大量居民未接种疫苗以及缺乏快速便捷的检测方法导致的。
但是，美国总统拜登（Joe Biden）周二宣布结束对八个南部非洲国家实施的旅行禁令，以应对Omicron的蔓延，从而为旅游部门提供了一些喘息机会。
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周一，拜登表示，美国的一些医院可能会“超负荷运转”，但总体上准备充分。
他强调，Omicron不会像最初的COVID-19疫情或今年的Delta变种那样产生同样的影响。
为了防止病例激增期间出现大规模劳动力短缺，美国疾病控制和预防中心周一将无症状病例的隔离期从10天缩短到5天。
