大堡礁海洋公园管理局18日表示，大堡礁再次遭受大规模白化事件打击。这是自2016年以来的第四次大规模白化事件。
大堡礁海洋公园管理局表示，整个海洋公园都侦测到白化现象，它在多个地区广泛出现，但情况不一，影响程度从轻微到严重不等。
在珊瑚礁上空进行的侦查飞行显示，因为热应力造成从轻微到严重程度的白化损害，范围遍布绵延2300公里的珊瑚群。
海洋公园管理局的首席科学家大卫·瓦肯菲尔德（David Wachenfeld）说，更频繁和更严重的白化事件是气候变化影响愈发严重证据，气候变化正在推高海洋温度。
他说，接下来两周的天气状况将决定情况的糟糕程度，但珊瑚在大部分珊瑚礁中累积的热应力与 2016 年、2017 年和 2020 年白化期间的情况相匹配。
一项研究发现，2016 年的白化事件是迄今为止最严重的事件，引发了大规模的珊瑚死亡，并极大地改变了构成广阔生态系统的约三分之一的单个珊瑚礁的物种组成。
瓦肯菲尔德博士说，并非所有白化的珊瑚都会死亡，如果热应力缓解，珊瑚可以恢复，但它们的免疫和生殖系统不可避免地会受到影响。
“当然，这也是气候变化对大堡礁影响越来越大的另一个因素，”他说。
联邦环境部长苏珊·莱伊（Sussan Ley）表示，任何白化事件都值得关注，这就是政府额外花费10亿澳元元用于大堡礁恢复的原因。
“我们一直很清楚，气候变化和气温上升是对包括大堡礁在内的世界各地珊瑚礁的最大威胁，”她说。
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研究发现 98%的大堡礁受到珊瑚白化影响
联合国将于下星期一造访大堡礁评估其健康状况。但与此同时，在西澳的竞选活动中，澳洲总理莫里森（Scott Morrison）重申了他对矿业行业的支持。
周五3月18日，莫里森在卡尔古利（Kalgoorlie）发表讲话时宣布，价值11.65亿澳元的卡尔古利镍矿项目将被列入“重大项目”（Major Project）名单，以促进批准和投资。
他补充说，虽然在绿党和工党中有很多矿业批评者，但如果没有矿业支持，澳大利亚的经济可能无法在这场大流行中幸存下来。
“矿业部门让澳大利亚继续前进，矿业部门将使澳大利亚走向未来，它们构成了我们经济计划的重要组成部分，以实现经济繁荣，为我们国家创造更强大的未来。”
莫里森的言论或将引起气候变化活动人士的担忧，他们表示过度依赖化石燃料正在导致日益严重的自然灾害和环境破坏。
