它们是造成大问题的微小颗粒，虽然微塑料可能在人们的视线之外，但它们是全球科学家们关注的焦点，
蒙纳士大学（Monash University）化学学院高级讲师Khay Fong博士说：“几乎在每次拖网中，我们都发现了塑料。”
“最令人震惊的是，我们走到哪里都有微塑料——昆州圣灵群岛（Whitsundays）、太平洋，到处都是。”
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微塑料是什么？
它们是微小的塑料碎片，直径不到5毫米，由于大型塑料制品的分解和工业污染而最终进入环境。
有证据表明，人类通过食用受污染海鲜摄入微塑料，但这并不是微塑料进入人体的唯一途径。
除了海洋，微塑料已经渗透到土壤、我们呼吸的空气、部分自来水，以及塑料瓶装饮品。
科研人员已在人类的血液甚至胎盘中发现微塑料。
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在澳大利亚标志性的悉尼港拖网
Khay Fong博士和其他科学专家在悉尼港拖网，探查这个世界标志水域的微塑料污染程度。
地中海是世界上污染最严重的地方之一，主要是因为它是人口最多的地方之一。”
她说：“我们试图寻找微塑料，甚至追寻像头发直径一样大小的。”
最近一次出海拖网，她在几秒钟内就发现了她认为是微小塑料颗粒的东西。
Khay Fong博士和她的团队在悉尼港采集的每个样本中都有发现微塑料。
她说：“每个样本中都有塑料，而且数量很多。”
“这种污染程度已接近地中海的情况，地中海是世界上污染最严重的地方之一，主要是因为它是人口最多的地方之一。”
相当于三个奥运会游泳池的塑料量
在悉尼港的北边，有一项不同的环境探查任务正在进行，但研究人员发现了类似悉尼港的情况。
昆士兰大学（University of Queensland）的研究员从布里斯本莫顿湾（Moreton Bay）收集了50个不同地点的表层沉积物样本。
昆士兰大学环境健康科学联盟的首席研究员埃尔维斯·奥科弗（Elvis Okoffo）说：“我们在所有地点的样本都发现了塑料。”
海洋塑料污染
奥科弗说：“莫顿湾区大约有7000公吨的微塑料。”
这相当于150万个塑料袋，或是可填满三个奥运标准游泳池的塑料量。
“这令人非常惊讶。因为湾区受到很好的保护，我们没想到会找到这么多塑料。”
检测到的主要塑料类型是聚乙烯，用于塑料袋、瓶子和食品包装等一次性物品，以及聚氯乙烯，用于管道、建筑材料、电子产品和服装。
“这些发现告诉我们，在澳大利亚消费的塑料数量，与被冲入环境中的塑料量之间，存在直接联系。”
微塑料带来哪些风险？
尽管环境中微塑料无处不在，科研人员仍不完全了解这种物质对我们的健康会带来怎样的长期影响。
昆士兰大学环境健康科学联盟高级研究员卡桑德拉·劳尔特（Cassandra Rauert）说：“我们知道，我们每天都暴露在微塑料下；我们知道，我们每天都在吸入塑料；而且，我们知道，我们是通过食物和水摄入的。”
在去年全球淡水湖泊微塑料污染问题名单上，布里斯班的森林湖（Forest Lake）居于前列。 Source: AAP / David Hamilton
她说：“我们还处于非常早期的阶段，所以目前还未能做出任何结论。但我们正在研发新的仪器，有望填补这一个知识空白，回答这些问题。”
我们能减少吸入微塑料吗？
劳尔特表示，我们可以的。
她说，存在于某些衣物中的合成纤维，是微塑料两大主要来源之一。如果衣物上的纤维脱落，我们便会通过呼吸摄入它们。
她建议：“在适当情况下，改穿棉质衬衫，取代聚酯纤维。”
减少暴露于微塑料的方法
她说：“减少路上车辆的数目，也可以帮助保护环境，所以我建议，能坐公共汽车就坐公共汽车，或者踩自行车。”
避免使用一次性的塑料制品，也能减少摄入微塑料。
劳尔特目前的研究显示，这类一次性塑料制品，如外卖容器，会有很多塑料微粒脱落。
她说：“所以应该尽量避免使用这些塑料用品，如果可以的话，使用不锈钢容器。”
“这也会减少最终进入你所吃食物中的塑胶量。”
“使用可重复使用的水瓶，取代购买瓶装水，避免使用即一次性塑塑料。所有这些小事情，都可以带来大改变。”
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