国际象棋是世界上发展最快的运动之一，这是一种有着数百年历史的双人棋类游戏。
近年来，由于视频直播平台、Netflix和新冠肺炎大流行，国际象棋在年轻人中的热度大增。
2020年，在新冠封锁期间，随着更多人转向在线游戏，国际象棋的受欢迎程度开始增长。据YouGov的一项调查，目前估计有6.05亿成年人定期下国际象棋。
同年，Netflix热播剧《后翼弃兵》（The Queen's Gambit）播出，使国际象棋的人气大幅飙升，成为主流棋盘类游戏。该剧播出首月就吸引了6200万家庭观看。
如今，痴迷国际象棋的迹象在互联网上随处可见。
去年，全球最大的在线国际象棋平台Chess.com的会员数超过了1.5亿。去年8月，国际象棋联合会（FIDE）世界杯决赛的YouTube流媒体观看次数达到290万次。
美国国际象棋特级大师中村光（Hikaru Nakamura）等职业棋手在游戏直播平台Twitch和社交媒体上吸引了全球数百万人的关注。
这些平台正在吸引年轻观众，同时新一代年轻棋手也在崛起，国际象棋联合会排名前十的女性特级大师大多都不到35岁。
在澳大利亚，国际象棋在来自不同文化和语言背景的孩子中特别受欢迎，他们将其视为一种社交联系方式。澳大利亚12名国际象棋特级大师中有一半以上有移民背景。其中之一、现为澳大利亚青少年队教练的Zong-Yuan Zhao表示，女孩进入职业领域仍然面临障碍。 Source: SBS / Dateline
棋坛女将
《后翼弃兵》讲述了虚构的国际象棋天才贝丝·哈蒙（Beth Harmon）崛起之路。然而，现实中的职业国际象棋世界依然由男性主导。
2001年，在获得国际评级的棋手中，女性仅占6%；到2020年，这一比例上升到了15%。
在超过1600名国际特级象棋大师中，只有37名女性。
对女性棋手来说，职业领域的性别偏见也是一大障碍。
2023年8月，100多名女性棋手代表国际象棋联合会签署了一份声明，反对棋界的性别歧视和性虐待。
该声明中写道：“女性下棋的人数比以往任何时候都要多，我们对此感到骄傲。她们理应享有一个安全和受到尊重的环境。”
在青少年这个层面上，优先考虑的是鼓励女孩持续参与并参加国际赛事。
16 岁的国际象棋选手Chao Xin Cheng是代表澳大利亚参加国际赛事的为数不多的女孩之一。 Source: SBS / Dateline
尽管比赛规定每队至少要有一名女孩，但在比赛中，大多数女孩通常被安排在为排名较低的棋手预留的棋盘上。
Chao Xin Cheng说：“女孩的评分往往低于男孩，因为很多男孩喜欢下国际象棋。
她在接受SBS Dateline采访时表示：“我猜想这会让女孩觉得男孩更好，或者让她们觉得格格不入。”
“当长大后，很多女孩会停止下棋，因为下棋的女孩越来减少，这就是为什么男孩会更强。”
澳大利亚国际象棋青少年队教练Zong-Yuan Zhao也承认，女孩们想要进入职业赛场仍面临重大障碍。
他提到：“职业棋赛的奖金差距很大，所以希望国际象棋能够改变这一点，就像网球一样。”
“我认为还有很多工作要做。”
Zong-Yuan Zhao说，像Chao Xin Cheng这样的女孩代表澳大利亚出战，是改变现状的重要一步。
“我认为这是一个非常非常良好的迹象，事实上澳大利亚有一些女孩愿意在一起下棋，”他说。
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