现任联合国秘书长是潘基文，他的继任者将于2017年1月1日接任。联合国安理会会在星期四进行初步甄选(又称摸底投票)，研究角逐名单，并且考虑哪一个候选人有广泛支持，除了尚未被提名的陆克文之外，可能仍有十多名候选人出现。陆克文此前已经正式请求特恩布尔政府提名他角逐联合国秘书长一职，已经有一些工党高层公开要求政府支持陆克文。
“这里的界限点是：当澳大利亚政府提名一个人从事一项工作，尤其是这样一个国际性的工作时，基本的问题是：我们是不是相信这个人，这个提名人，这个将会成为提名人的人，非常适合这个职位？”
“我的判断是，陆克文不是。我已经向他解释了为什么。我在这里不想细谈。”特恩布尔周五对记者表示。
总理称，这并不是由于不想支持工党党员从事国际性的职务。他说：“(工党的)金.比兹利作为澳洲驻华盛顿大使的任期，是在我们上任政府执政下延长的。这是一个例子，还有其他例子，但是我可以向你保证，这不是一个关于两党的问题。”
“这是一个对于陆克文是否适合这个职位的经过考虑的判断。”
而在这一决定作出之前，工党前排议员安东尼.阿巴尼斯表示，他不理解为什么这个问题还要讨论，他称陆克文是这个职位的自然人选。“他是一位前总理，他是一位前外交部长，他在国际关系领域享有盛名，他讲流利的普通话，他能与我们的区域和世界交流，对于澳大利亚是否要提名一名澳大利亚人，这不该有任何疑问。”
