澳大利亚联邦政府当前正在面临越来越大的压力，多方要求其效仿美国和新西兰公开支持豁免新冠疫苗专利。
由150名澳大利亚律师和法律学者组成的团体签署了一封公开信，敦促总理斯科特·莫里森支持新冠疫苗专利豁免，同时有5万人签署了一份提交给外交和贸易部的类似请愿书。
这封公开信和请愿书要求联邦政府支持，由印度和南非提出的通过修改世贸组织贸易规则促进疫苗公平的建议。
这些法律学者和律师说，暂时放弃COVID-19疫苗的专利将“有助于所有人获得疫苗”，并为发展中国家单独与制药公司进行谈判提供公平的竞争环境。
“关键是，全世界接种疫苗的时间越长，就越有可能出现新的变种，有可能使目前的疫苗失去效力。已经有多个SAR-CoV-2病毒变种在全球范围内流通。”这封公开信写道。
“......因此，我们呼吁澳大利亚政府公开支持TRIPS豁免，不仅支持疫苗，而且支持预防、控制和治疗COVID-19所需的所有医疗工具。”
来自拉筹伯大学（La Trobe University）的法律学者茱莉亚·德姆（Julia Dehm）组织发布了这封公开信。她说，在反思了这一流行病对个人的影响之后，她有了做这件事的动力。
“我的女儿——现在10个月大——是在去年维多利亚州第二波疫情高峰期出生的，她还没有见到她在印度的祖父母。值得庆幸的是，他们已经接种了疫苗。”
“但是我们惊恐地看到了印度正在发生的新冠灾难。这真的让我感到，我们在澳大利亚可以做一些非常重要的事情，这将对全世界产生影响。”
“以人为本”
豁免提案是由印度和南非在2020年10月提出的，提议世贸组织将关于COVID-19疫苗的知识产权暂停数年，以帮助加快疫苗的生产和分配。
大赦国际澳大利亚分部（Amnesty International Australia）和其他民间团体帮助收集请愿书的签名，请愿书已于本周一（6月7日）被送到澳大利亚外交贸易部（DFAT）的悉尼办公室。
新南威尔士州护士和助产士协会、澳大利亚公平贸易投资网络以及澳大利亚印度侨民团体等也对请愿书表达了支持。
大赦国际的蒂姆·奥康纳（Tim O'Connor）说，请愿书敦促澳大利亚代表在本周的世贸组织会议上发挥领导作用，公开支持关于疫苗专利豁免的提案。
“根据国际人权法，各国有义务共同应对这次疫情。”
“像澳大利亚这样的富裕国家，我们是经合组织中十大最富裕的国家之一，我们有特殊的责任来帮助那些资源较少的国家。”
“我们需要摆脱这种以我为主的做法，我们需要考虑让所有人都接种疫苗，因为在这样做之前，我们都无法完全安全。”
European Council President Charles Michel with Director-General of the World Trade Organization Ngozi Okonjo-Iweala in Brussels on 19 May 2021 Source: AFP
来自新南威尔士州护士和助产士协会的迈克尔·怀特说，成员们支持请愿活动，因为他们已经亲眼看到了疫苗接种速度缓慢的影响。
“对我们来说，这是一个非常重要的问题。我们知道，世界各地的医护人员正站在第一线，努力对抗新冠。而且我们知道，据最后统计，到目前为止已有17000名医护人员死亡。”
“我们不明白为什么我们的政府还在犹豫不决。我们知道我们的总理可能并不认同那些‘人大于利’的价值观，这让我们感到非常沮丧。”
该项目的哈龙·卡西姆（Haroon Kasim）博士说，疫情对散居在澳大利亚的印度社区成员产生了破坏性的影响，这提升了对豁免专利提案的呼吁。
“我们中的许多人害怕打开手机看到电话或WhatsApp信息，因为几乎每天都有亲人遭受病毒侵害，找不到床位，每天都在死亡。”
联邦政府称拨出数百万元用于亚太地区的疫苗供应
在上周五的参议院估算中，外交部长玛丽斯·佩恩证实，联邦政府尚未公开支持印度和南非的专利提案。该提案目前已经得到了164个世贸组织成员国中100多个国家的支持。
她说，政府与巴布亚新几内亚等国家的双边协议以及对联合国COVAX倡议的贡献正在促进疫苗的获取。
“政府认为，除了对COVAX的1.3亿澳元捐款，对CEPI和Gavi的捐款之外，对亚太地区的6.23亿澳元捐款，是澳大利亚政府对解决疫苗获取和健康安全问题的重大贡献，特别是对我们所在的地区。”
澳大利亚外交和贸易部的一位发言人说，澳大利亚正在继续与世贸组织成员就COVID-19疫苗豁免的倡议进行谈判。
该发言人告诉SBS新闻：“澳大利亚强烈支持公平地获得安全和有效的COVID-19疫苗，这是结束我们地区和全球疫情急性爆发阶段的关键手段。”
"澳大利亚正在与包括美国和印度在内的世贸组织成员密切合作，以进一步支持公平地获得安全和有效的COVID-19疫苗，并找到一个积极的和由共识驱动的解决方案。这包括关于放弃知识产权规则和过渡到基于文本谈判的建议。"
美国上个月表态支持对COVID-19疫苗的临时豁免。
美国贸易代表戴琪（Katherine Tai）说：“政府坚持对知识产权的保护，但为了结束疫情，现在支持对COVID-19疫苗放弃知识产权的保护。”
“我们将积极参加世界贸易组织（WTO）为实现这一目标所需的基于文本的谈判。”
贸易部长丹·特汉（Dan Tehan）在3月份说，人们担心专利豁免会影响那些“投资了数百万澳元的疫苗研究”。
新西兰贸易部长达米安·奥康纳（Damien O'Connor）说，阻碍及时获得疫苗的问题需要得到解决。
“在研究了所有这些挑战之后，如果是知识产权阻碍了我们，我认为有必要在世贸组织达成共识。我认为，作为亚太经合组织的一员，我们肯定会要求认真考虑这个问题。”
德姆博士说，世贸组织的法律是在没有设想到像COVID-19这样的全球疫情的情况下制定的——现在有必要通过这个临时豁免提案来改革规则，但也有必要进行长期的改革。
Australia 8,000 doses of its COVID-19 vaccine supply to Papua New Guinea in March this year. Source: AAP
“全球贸易协定确实预见到了公共卫生对知识产权保护的必要性，但这通常是针对更加本地化的流行病或其它供应问题，而不是这些例外情况。”
“由于这一领域的复杂性，目前的强制许可等措施并不足以处理全球新冠危机的规模。”
澳大利亚公平贸易和投资网络的帕特里夏·拉纳德（Patricia Ranald）博士说，人们担心制药公司的影响可能是澳大利亚政府没有站出来支持疫苗专利豁免提案的原因。
“我认为（澳大利亚政府没有公开支持专利豁免）是因为他们被制药公司游说了。这是我唯一可能的解释。”
“政府的讲话一直在说，他们将为COVAX和其他基于援助的努力做出贡献，这是值得欢迎的。但这个举措并不足够（为巴布亚新几内亚和印度等发展中国家的人口接种疫苗）。”
“这些努力确实需要得到加强。但是考虑到这个问题的规模，你确实需要同意豁免（疫苗专利）。”
反对豁免的人说，他们认为没有必要解决疫苗供应延误的问题。
欧盟周五对专利豁免提出了反对建议，称现有的规则已经足够。他们主张采取鼓励疫苗制造商在发展中国家建立许可和生产伙伴关系等措施。
拉纳德女士说，这场疫情还需要进行更长期的改革。
“这些规则本身是非常笨拙和滞后的（规定制定于1995年），它们仍然需要政府向特定的制药公司申请，这个过程可能需要数年。”
“这一点是很奇怪的。世界贸易组织，它的目的是自由贸易和竞争，并最终通过自由贸易和竞争降低价格——一些规则被用来保护疫情背景下的垄断者。”
世界卫生组织在3月份呼吁各国努力“制定全新疫情预案和应急的国际条约”。
“这包括大大加强国际合作，以改善例如警报系统、数据共享、研究，以及地方、区域和全球生产以及分配医疗和公共卫生应对措施，例如疫苗、药品、诊断和个人防护设备”。
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