中国国家主席习近平在4月12日出席了南海海域海上阅兵。
官方的中央电视台播出的阅兵画面显示，习近平登上长沙舰，此后抵达预定海域，下令展开阅兵。据报道，此次是中国历史上最大规模的海上阅兵，有48艘战舰，76架战机和10000余名官兵参与其中，辽宁号航空母舰编队也在阅兵中亮相。受阅舰艇按作战编组组成战略打击、水下攻击、远海作战、航母打击、两栖登陆、近海防御、综合保障等7个作战群。
习近平在对受阅部队的讲话中表示，中国需要强大的海军，建设强大海军的任务“从来没有像今天这样紧迫”，要“大力推进科技创新，加快发展新型作战力量，着力构建现代海上作战体系，努力增强遂行多样化军事任务的能力和水平”。习近平还提出要求，要努力把中国的海军“全面建成世界一流海军”。
中国的武装部队是世界上最大的军队，正在推进雄心勃勃的现代化计划，其中包括投资技术和新设备，如隐形战斗机和航空母舰，以及精简人数。
但中国军力上升令其邻国感到不安，特别是中国在东中国海和南中国海的领土争端以及台湾问题上的态度日益强硬。
在周四，中国还宣布将于4月18日在台湾海峡举行实弹军事演习。
台湾国防部在一份声明中表示，台军方已经控制局势，可以确保台湾的安全。
本周二，美国海军“西奥多•罗斯福号”(USS Theodore Roosevelt)则是在有争议的南中国海进行例行训练。
