藥廠輝瑞在周二（12月14日）宣布，名為paxlovid 的新冠口服藥物，保護新冠肺炎檢測呈陽性的人，免於嚴重疾病或死亡方面的有效率為 89%。
輝瑞的行政總裁布爾拉（Albert Bourla）表示，結果反映藥物對挽救世界各地患者生命的潛力。澳洲藥品及用品管理局（TGA）目前正考慮臨時批准paxlovid及其競爭藥物 molnupiravir。
澳洲的新冠感染人數上升，對 Omicron的變種病毒所知甚少，有專家表示，口服藥物可能是保護大家免受大流行肆虐的一種有效額外工具。
雪梨大學藥學院副教授 Nial Wheate 解釋，有兩種藥物與新冠肺炎相關。第一種目的是治療新冠症狀的藥物，傳統上用於住院患者。而第二種藥物將直接治療新冠肺炎，而paxlovid及molnupiravir都屬於此類。Nial Wheate教授指，paxlovid及molnupiravir這兩種藥物都有希望，讓人們遠離醫院。
他指，如果人們有可以帶回家的藥物，就可以避免他們患重病和去醫院的痛苦，「整個遊戲規則都會改變」。
新南威爾士大學化學教授 Pall Thordarson表示，治療新冠肺炎之所以是關鍵的原因，是它在對抗病毒引起的住院和死亡方面提供「另一項工具」，「我們不應只依靠一層保護，而是要有多重保護......目前有的(保護方法)是好的，但不完美」。
他補充，雖然科學家們正在努力研製能夠對新冠提供長期保護的疫苗，但澳洲人要想過上正常生活，就必須有多種選擇來預防病毒。
他指，無論是口罩、保持社交距離、使用疫苗、使用抗病毒藥物，都會有一些保護，但都不是 100%。
Nial Wheate教授說，molnupiravir 和 paxlovid 等藥物目的是對付病毒，而不僅僅是一種特定變種，意味著藥物也應該有效用於對抗 Omicron。
世界衛生組織 (WHO) 仍在進行測試，以確定已認可的新冠疫苗是否能有效保護人們免受 Omicron 的侵害。
Nial Wheate 指，如果發現疫苗接種對 Omicron無效，藥物就提供了一個非常好的後備，用於治療人們，這樣他們就不會患上重病。
他還說，接種加強劑疫苗亦無阻任何人使用新冠口服藥物。
TGA 尚未臨時批准這兩種口服治療中的任何一種。
Pall Thordarson is a chemistry professor at the University of New South Wales. Source: Supplied/Pall Thordarson
Wheate 教授表示，TGA 將提出兩個問題，以確定這些藥物是否可以在澳洲使用，該兩個問題就是安全性和有效性。
TGA 沒有公布可以獲得這些藥物的預計時間，Nial Wheate估計，TGA可能會加快評估過程，但永遠不會承諾時間表。
Nial Wheate又指，現時亦不知道，如果藥物獲得批准，TGA 會對藥物管理有什麼樣的標準。
這些條件可能包括，一個人在接受藥物之前是否需要對新冠病毒呈陽性，以及哪些醫生有權開藥，亦可能會有其他條件。
但是 Pall Thordarson教授認為，傳統上的抗病毒藥物在一個人被確認具有傳染性之前是無效的，因此該藥物很可能只用於已確診的新冠病例。
雖然TGA 尚未批准口服治療，但聯邦政府已在 10 月份搶先購買了 300,000 劑 molnupiravir。
Thordarson 表示，政府採取明智做法，確保在 TGA 宣布臨時批准藥物時，澳洲有足夠庫存。他指，可能會有人說「太貴了」，實際上這不能與生命的損失相比，這是無法估量的。
Nial Wheate教授也同意，如果這些藥物得到世界各地醫療機構的批准，可能會受到高度追捧。他指，不想出現已獲得 TGA 的批准，但必須等待兩三個月才能收到第一批藥物的情況。他認為政府正在做的是，通過準備好藥物，幫助降低對國家和患者的風險。
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
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