二氧化矽(silica)人造工程石製產品,常見於廚房檯面(kitchen benchtops)之用。 《雪梨晨鋒報》 (The Sydney Morning Herald)、《The Age》和《60 Minutes》聯合調查報道揭示,工人暴露於矽粉塵的環境下,例如切割高含量二氧化矽人造工程石 (high-silica engineered stone),有機會導致矽肺病,報道指不少工人病情嚴重。
全澳不同州政府的監管機構,現時仍未能有效地監管工作場所,以防止吸入切割人造石材時產生的塵埃所帶來的風險。報道又指聯邦和州政府仍然對一份關鍵的《安全工作》報告保持沉默。
國際製造及經銷商Caesarstone 在其公司的Facebook 發帖,指全面禁止含二氧化矽的人造石檯面是解決不了問題。又指 99% 工人受到矽粉塵暴露的影響,所以應支持完整的矽肺安全計劃。 不要讓工人面臨風險。帖文又呼籲簽署請願書。
該公司又指,禁止在廚房檯面使用這種常見的人造石,將對經濟和健康產生影響,但就呼籲禁止含有超過 40% 結晶二氧化矽濃度的人造石。
Caesarstone常務董事David Cullen 致函就業及勞資關係部長博克 (Tony Burke) 時指出: 「主要擔憂是,全面禁令是不必要的、過度的,最重要的是,它無法解決矽肺這個毀滅性問題。我們認為這樣的舉措實際上可能會增加工人的風險,因為他們將繼續處理含有有害矽比高於廚房檯面用的人造石材,有時甚至高出很多。」
建造、林業、礦業及能源工會(Construction Forestry Mining Energy Union;CFMEU)全國建築行業發起 「禁止這種致命石」(Stop This Killing Stone) 倡議,表示要完全消除人造石所帶來的風險,唯一方法是將其全面禁止。 工會在其 Facebook 和Youtube 製作短片,講解矽肺塵的對工人構成的潛在健康威脅。
工會指無論在使用人造工進行工作時採取多少安全預防措施,工人仍可能感染矽肺病。在切割和磨削工程石過程中釋放的矽粉塵顆粒比一粒沙子小100倍。適當的安全措施,如使用呼吸保護設備(RPE)、使用水抑制、利用塵埃提取系統以及保持嚴謹的清潔慣例,可以幫助降低風險,但無法完全消除風險。
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【專家話你知】何謂矽肺病?
國家塵肺疾病工作小組( National Dust Diseases Taskforce) 的前成員,兼皇家內科醫學院(Royal College of Physicians) Graeme Edwards 接受《雪梨晨鋒報》訪問時指出,Caesarstone 的論點毫無道理。
「人造石明顯與其他含結晶二氧化矽產品相比,風險要高得多,而行業和監管機構已經證明無法保護使用人造石的工人。」
「監管機構有充份的機會實施更嚴格的許可計劃,但他們未能這樣做,這強調了對該產品實施禁令的必要性。」
![TONY BURKE PRESSER](https://sbs-au-brightspot.s3.amazonaws.com/63/f6/f727b3d74110884a45d9133c02a2/20230905001838116927-original.jpg?imwidth=1280)
今年三月,就業及勞資關係部部長博克(Tony Burke)與各州和地區的工作健康與安全部長,委託澳洲安全工作機構( Safe Work Australia) 調查二氧化矽禁令的影響。 Source: AAP / MICK TSIKAS/AAPIMAGE
澳洲工作安全局本月拒絕根據資訊自由原則披露報告內容,理由是報告是為即將舉行的會議而準備的。不少部長、健康專家和工會都要求在會議前解除聯邦對報告的禁令。
澳洲建築大師協會(Master Builders Australia) 表示,如果禁止使用含有超過 40% 矽的廚房檯面,他們將支持這項禁令,但前提是對負責拆卸或修改已安裝檯面的工匠,會增加額外繁瑣的規定。
澳洲肺病基金會表示,估計每年有多達60萬名澳洲工人可能受到各種行業中的矽粉塵暴露。矽肺是一種嚴重的、不可逆的職業性肺部疾病,會導致永久殘疾。目前尚無有效的治療方法,而且它往往是致命的。現有數據顯示,矽肺的患病率在所有州和地區以及多個行業中都在增加。此外,由於未經診斷和未記錄的病例,實際患病率可能更高。
基金會在九月推出「矽肺社會工作計劃」 (Silicosis Social Work program) ,計劃與「矽肺支援護士服務」 () 並行。兩項服務均提供免費的電話支援網絡,協助患有矽肺的人、他們的家庭和照顧。
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