中國一直是澳洲鐵礦石的出口大國，即使在全球疫情影響下，澳洲礦商在去年從出口鐵礦中獲利達1500 億美元，其中約 80% 就來自中國。
澳大利亞戰略政策研究所（Australian Strategic Policy Institute，ASPI）在昨日（9月22日）發表最新的報告指，中國這個鐵磺石的最大出口市場，可能會成為中國「脅迫」澳洲的手段。
報告中指，中國決心不再對澳洲鐵礦石依賴，根據中國最新的鋼鐵行業5年計劃，設定了提高中國國內和海外中資礦山提供的鐵礦石份額，以及提高廢鋼生產量的目標。
報告中亦提到中國恆大陷入經濟危機，亦會對鐵礦石市場造成大影響。
報告解釋，恆大的失敗有可能引發整個中國房地產市場對金融體系喪失信心，而這些行業是中國鋼鐵的主要用戶之一。
鐵礦石的價格在本年5月起，已急跌逾50%，在短短數個月內已從每噸 200 多美元，跌至不到 100 美元，如果恆大危機持續，很可能會看到鐵礦石價格面臨更大的壓力，未來 12 個月市場將變得更加疲軟。
報告的作者David Uren 表示，中國過去在對付澳洲出口方面，並不避忌使用脅迫手段，例如阻止澳洲煤炭入口。
他指，澳洲在煤炭方面尋找其他市場方面取得了相當大成功，但鐵礦石市場很難，因為中國是鐵礦石的大買家。如果未來幾年澳洲出現鐵礦石過剩，澳洲礦商可能會面對受到中國對煤炭採取的同樣歧視性行動。
為了防止鐵礦石發生與煤一樣的情況，David Uren建議，澳洲必須進行反擊，雖然澳洲已就中國對大麥和葡萄酒徵收的高關稅向世界貿易組織（WTO）提出投訴。
但他指出，澳洲亦應就中國對煤炭入口禁令作出投訴，他認為，澳洲有充份的理由作出有關行動，事件不涉及正式關稅，而是對單一供應國的純粹歧視。
而重要的是，煤炭事件的成功可能成為對任何類似歧視事件，包括澳洲鐵礦石的先例。”
他強調，鐵礦石價格下跌將對澳洲經濟產生直接影響，這意味著聯邦政府徵收的公司稅減少，西澳徵收的鐵礦石特許權使用費減少，澳洲整體的出口收入減少，這對預算、就業和宏觀經濟總體都會產生影響。
而據估計，鐵礦石價格每下跌 1 美元，就會使聯邦政府減少 1.3 億美元，因此，從本年中價格每噸 214 美元跌至 100 美元以下，就減少數十億美元的稅收收入。
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