雖然最近數年，澳中交惡，雙方紛就其人權或外交方針作出批評。但其實早在多年前雙方關係已埋下暗湧。
前財長兼駐美大使何奇（Joe Hockey) 近日接受天空新聞獨家專訪時透露，美中在前任總統特朗普（Donald Trump）就任前已出現壓力。
他表示，雖然美國總統特朗普在就任期間向澳洲提出對中國抱強硬態度的要求，但在此之先，美國前總統奧巴馬早已對澳提出要求。
根據何奇說法，於 2015 年某個時刻，當美國和中國關係開始升溫時，當時的總統奧巴馬直接要求澳洲總理艾保德（Tony Abbott) 停止向中國出售澳洲鐵礦石。
他指稱奧巴馬當時要求他與總理切斷最大的出口是「虛偽」行為，更認為美國並沒有停止對中國銷售，但卻希望澳洲對中國出口。
他認為當時是迫使他們在最強大的盟友和最大的貿易夥伴之間作出選擇。
當他當任財政部長時，他與中國前財長樓繼偉直接對話，甚至與中國談判。
但在今時今日，已不復往昔。他認為「中國已成為惡霸」，他指北京已經偏離了軌道。它著重關注維護共產黨的權力，而不是為中國的未來做正確的事情。
自新冠疫情爆發，澳洲主張世界各國有義務調查中國的病毒源頭與傳播途徑。佩恩也表示，調查需由世界衛生組織以外的獨立機制進行亦引起中國對澳採取貿易懲罰，一開始宣布禁止4家澳洲牛肉商向中國出口，並對澳洲大麥徵收80.5%的反傾銷和反補貼稅。有關懲罰措施亦擴大到大麥、棉花、海鮮、糖、木材到煤炭等產品，數以噸計的澳洲龍蝦、櫻桃亦被波及。
今年三月，澳宣布擴大軍費預算，亦使澳中關係繼續緊張。
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