澳洲精品咖啡協會（Australian Specialty Coffee Association）每年舉辦全澳咖啡大賽（Australian Coffee Championships），共有4個項目，分別是咖啡師比賽、拉花比賽、沖煮比賽和烘焙師比賽。今年的賽事在2月底舉辦，多位華裔咖啡職人躋身各獎項三甲。
榮獲咖啡師比賽亞軍的陳冠龍（Gabrel Tan）告訴SBS中文，澳洲的咖啡師比賽有著極高的標準，只有美國可以相比，因此要贏得澳洲冠軍，難度在全球也屬數一數二。
「業內有句話說，澳洲大賽的前6名，實力上也有世界大賽的前6名。」
但按照賽制，只有全澳冠軍有資格入選世界咖啡師大賽（World Barista Championship）。連續第三年參加澳洲大賽的陳冠龍，希望有天能代表澳洲亮相全球舞台。他就以黑馬之姿斬獲亞軍，翌年奪得季軍，今年重返次席。
「今年是競技水準最高的一屆：冠軍Jack Simpson是連續兩年奪冠；季軍也曾是三屆全國冠軍。我會一直比賽到贏得冠軍，這是個人也是職業的目標。」
他認為，比賽是「咖啡師分享想法和他們的故事的平台」，而追求冠軍可以鞭策自己，「突破界限成為更好的咖啡師，不僅僅是在咖啡館煮咖啡」。
咖啡師比賽比甚麼？
據世界咖啡師大賽，比賽時每位選手有15分鐘時間沖製三款咖啡，分別是濃縮咖啡（espresso）、牛奶咖啡（milk beverage）和自選的創意咖啡（signature beverage），每款沖4杯給4位裁判品嚐。
陳冠龍介紹，現場有磨豆機和咖啡機，自己要做的就是帶咖啡豆，並告知裁判咖啡豆的來源、烘焙和萃取方法，以及自己想要做出的風味。
「我（決賽）參賽的風味是菠蘿、橙子和黃桃，咖啡豆是來自巴拿馬一位好朋友的家庭農場，很好喝。」
陳冠龍在今年比賽中向裁判介紹自己的咖啡。 Source: Supplied
而第三杯的創意咖啡則是在濃縮咖啡基礎上「加強變化」，他使用了雲呢拿和果皮用熱水「滾在一起」，令咖啡口味「比較清爽」。
至於評判標準，陳冠龍說，裁判首先要評判選手的咖啡是否做出了自己提出的風味，其次是選手的沖泡技術，第三就是選手的闡述和創意是否夠強。
他說澳洲的比賽和世界大賽規則相若，區別在於世界大賽的裁判來自世界不同地方，會有不同口味偏好。「比如亞洲的裁判，可能會喜歡榴蓮，像馬來西亞就到處都有榴蓮；但澳洲人（裁判）就比較少嘗試。」
陳冠龍在採訪期間一展身手。 Credit: SBS Chinese/Nicole Gong
「我（比賽）用的咖啡豆品種叫做瑰夏（Geisha），這是一種很難生產的品種......很特別，每公斤約140至150澳元。（製成咖啡）一杯應該25到30澳元左右。」
拉花比賽大不同
全澳咖啡大賽另一個項目拉花（latte art），又稱拿鐵藝術，今年由兩位亞裔咖啡師獲得比賽頭兩位，包括連續兩屆亞軍尹明佑（Ming Yu Wan）。
據世界拉花大賽，初賽和決賽的規則有差異，但都要求每位選手在限制時間內，只使用牛奶和咖啡沖製出常規拿鐵（free-pour latte）和創意拿鐵（designer latte），每款拿鐵要沖兩杯一模一樣。咖啡機、咖啡豆、牛奶等全都由主辦方提供。
尹明佑介紹，裁判不會品嚐選手的咖啡，只會關注拉出來的圖案：「圖案有很多類別、很多層次，既要看（線條）對比也要看和諧，還有整體水準。」
尹明佑參加決賽的拉花設計圖及其創意拿鐵成品。 Source: Supplied
被問到拉花有何技巧，尹明佑說：「要很有耐心，要（對不同圖案）有很多了解，要有很多練習......沒有甚麼特別技巧，（只要練習）每個人都能做到。」
但若想更進一步，「不要不斷重複做同一個圖案，結果只會一樣，要嘗試以不同方式去做不同的東西。」
行業頂端的華裔咖啡師
全澳咖啡大賽自2001年起舉辦，一開始只有咖啡師比賽一個項目，後來逐漸增加其他項目。歷屆至今都未有華裔選手能摘得「澳一」咖啡師的頭銜。
成為「澳洲第二」的陳冠龍，從小就對咖啡感興趣，來澳洲之前曾在家鄉馬來西亞檳城一間咖啡館工作，「（當時）甚麼都不會，只會拉花，也不厲害，只是普通泡咖啡。」
陳冠龍曾經在檳城一間咖啡館工作。 Source: Supplied
陳冠龍坦言：「在亞洲很難靠泡咖啡的工作生存，但澳洲（咖啡師）是可以有很好薪酬。」
在澳洲，咖啡是一種你能作為事業的東西......這是一種文化，大家都很認真地對待咖啡。
「我在馬來西亞長大，經常接觸到的咖啡都很廉價，1澳元一杯，會加很多糖......（現在）我的工作是教育行外人，了解其實何謂咖啡，是如何製作出來的。」
此外，他也希望藉由比賽，在競爭中提升澳洲的咖啡水準的同時，讓其他國家的人看看澳洲咖啡「非常高的水平」。
巧合的是，拉花比賽亞軍尹明佑也是來自馬來西亞。他2009年來澳洲上大學，攻讀理科專業，卻因為在咖啡館打工而逐漸愛上咖啡。
畢業後他從事科學專業工作，但已決心重投咖啡行業。他憑本職獲得了居留身份後，便馬上重新拿起咖啡壺。「墨爾本的咖啡行業對我而言和科學很相似：每天都有新的體驗。」
尹明佑獲得全國拉花比賽亞軍，但他對此並不滿足。 Source: Supplied
近年越來越多亞洲國家和亞洲人主導拉花項目。過去6屆全澳咖啡大賽均由亞裔選手贏得拉花冠軍，包括2022年來自中國的Amy Zhang；去年的世界大賽，決賽6人全部來自中台星馬泰。
33歲的尹明佑今年以一步之遙再次失落世界大賽資格，他坦言對此感到氣餒：「有點失望。第二名是很好的成績，但總是差一點。」
比賽對我意味著所有。我從科學領域轉行咖啡，有人說這是從專業工作轉行做餐飲，（因此）我想付出百份百努力去做一名咖啡師，去做到最好。
「我應該繼續去參加比賽，因為離冠軍很近了。每個人都叫我繼續（參加）。希望下次比賽來臨時我重拾動力吧。」
「成為冠軍，去世界大賽，是我的夢想。」
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