本身有正職的Linda，作為新州選舉委員會聘用的投票站職員，星期六一早搭乘巴士前往自己被分派到位於Willoughby Park Centre的投票站，接待Willoughby市議會的Middle Harbour選區和Sailors Bay選區的選民。「投票站8點開門，同事們7點便基本到齊。」
她向SBS中文表示，每個票站的職員分四個等級，由上至下是經理、副經理、負責聲明投票（declaration vote）的職員和負責普通選票的職員。經理的壓力最大，除了要幫忙基本工作，也要對一些情況作出決定並負責。
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「忙到踢嗮腳」
Linda當天擔任聲明投票職員。聲明投票是指，選民領取選票時出現問題，比如去錯選區、住址更改、記錄顯示已經投過票等等，他們便要出具身份證明文件並簽署聲明書，才能領取選票，確保事後可追溯核實。
她表示，不要以為很少人會作聲明投票，事實上選民們的問題五花八門。由於負責普通選票的職員手中只有一本記錄該投票站所負責選區的選民名單，上面只有姓名、出生日期和住址，因此任何超出這些範圍的問題，統統要轉介至聲明投票職員。
她舉例，有位住在本區的選民不在他們的選民名單上，她用電腦翻查選委會資料發現其住址登記在Mosman。原來這位選民以前是和家人同住，如今已搬來Willoughby，但並未更新選民資料。她便需要核查其身份證明文件，即時更新資料，封起對方簽完的聲明書，才能派發選票。
除了這些已登記選民的問題，聲明投票職員也要為太遲登記的新移民、年滿18歲的「首投族」補錄入選民名冊，並講解投票步驟。「除了放飯和小憩總共一個半小時，從早上8點到傍晚6點做個不停。」
Map shows the locations of polling stations in the City of Willoughby. One station may serve voters from different wards. Source: Supplied
百份之一的誤差
等到投票站關門，第二部份的工作開始。首先要監票員到場解封投票箱，把所有選票取出，按基本票（primary vote）的候選人分開一疊疊，之後再清點。
其實這過程也非常繁瑣，Linda表示，選民總是把選票折疊，職員需要把選票一張張攤開，這一動作要重複成千上百次。「選民每折多一下，我們就要做多很多。」
投票站的點票工作只會計算基本票，撥票（preferential voting）會交由選委會負責。而點完票後還有一個問題，就是總票數要和當日派發出的選票數字吻合，但前者肯定會比較少。「因為有些人拿了選票不投，帶走或者隨手扔掉。」
選委會規定誤差不能大於1%，以Willoughby Park Centre投票站為例，該站經理當天領取了兩千張選票，最終必須交回至少1980張。如果不夠數，職員要不斷反覆計票確認。
Linda表示，以往選舉，職員最後會翻垃圾桶找回被扔掉的選票，但今次由於新冠病毒，選委會禁止這做法，責任要由經理負上。所幸今次她的投票站點票非常順利，向選委會上報的票數順利獲批，職員們在晚上8點多便能收工。
Willoughby Park Centre Source: Willoughby council
要說點票期間有甚麼趣事，大概是各地選舉都常見的，一些選票的特別填法需要經理裁定是否有效。「正常是以阿拉伯數字填寫，但用英文、羅馬數字甚至寫ABCD都司空見慣，我聽說有人寫中文的壹、貳、叁……」
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「冀更多華人服務社會」
這已不是Linda第一次參加投票站工作。在2016年聯邦大選，她經朋友介紹首次擔任投票站職員，做翻譯和維持秩序的最基本工作。「之後好像上了癮，每次選舉都申請做。」
選委會每次都會聯絡做過職員的人，邀請他們再次參與，也會開放公眾應聘。Linda之後做過各級選舉和補選工作，作為選民，她很享受以另一種身份體驗澳洲的民主過程，但她坦言工資並不高。
Linda今次早早收工，工時亦已達11小時，但投票站的普遍情況是要工作至深夜10、11點，有些甚至去到凌晨。
平均下來大約一頓飯錢……錢並不多，要賺錢就不會做這個。
資料顯示，在2019年的聯邦大選，新州投票站的普通職員只有340.96元日薪。聯邦級別的選舉選情緊湊，點票結果要直播，一些邊緣議席的選區更加緊張，職員的壓力更大，工時也更長。有人做超過18個小時，平均時薪低於最低工資標準。
Linda表示，投票站工作辛苦，工時又長，她完全是出於參與民主過程、服務社會的熱情。她說，這次市議會選舉，很多地方都有華人參選，但就鮮見有華人參與投票站工作。「我也是普普通通的移民，我覺得應該有更多華人參與這種社會活動。」
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