報道：總理親自致電主教要求擱置停課計劃

新冠肺炎疫情不斷蔓延，新州 11 個天主教教區教育部有意違背政府的建議、自行關閉校園，但據報雪梨總主教則收到總理莫理遜的電話，要求他制止各教區的天主教學校停課。

Source: AAP

《澳大利亞人報》報道，總理莫理遜日前親自致電天主教雪梨教區總主教方仕漁（Anthony Fisher），要求他保證州內所有天主教學校將繼續如常開放。

《雪梨晨鋒報》報道亦證實，莫理遜及聯邦教育部長鄧肯（Dan Tehan）均在星期三（3 月 18 日）分別致電方仕漁總主教，要求他對 11 個天主教教區教育部的計劃作出干預。

但與此同時，目前有越來越多私立學校在家長的壓力下宣佈自行停課，聯邦政府對此表示「非常失望」。

總理莫理遜及新州州長貝莉珍妮安（Gladys Berejiklian）均在星期三堅持指，學校應該在「可預見的將來」一段日子繼續如常開放，聲稱過早開始作出長期停課不大可能阻止新冠肺炎疫情傳播，甚至可能令其惡化，同時破壞經濟。

報道指出，有高級教育官員認為，若主要辦學團體宣佈停課，公共教育系統亦將受到巨大的停課壓力。

Newington College 早前有教職員與確診患者有緊密接觸，校方在星期三關閉高年級學生的校園。而天主教雪梨總教區則早在星期二（17 日）公開要求當局宣佈全面停課。

與此同時，有高層人員向《雪梨晨鋒報》透露，代表新州 11 個天主教教區教育部總監的新州天主教學校聯會（Catholic Schools NSW），向新州政府提出全面關閉轄下學校的建議。

Source: AAP

此後，莫理遜及鄧肯均分別在星期三聯絡方仕漁總主教。不久後，方仕漁總主教便致函新州天主教學校聯會，表示支持政府的立場，又指出兩人對部份非天主教私立學校自行決定停課感到「非常失望」。

《雪梨晨鋒報》取得的該封函件指出：「同時亦意味，政府對我們（天主教辦學機構）所作出的部份舉動及公開聲明感到失望。」

「政府要求我們共同努力並尋求最佳的醫療建議，並保持鎮定，協助政府盡最大努力應對今次的突發公共衛生事件。」

而《澳大利亞人報》則取得一封由新州獨立學校聯會行政總裁紐科姆（Geoff Newcombe）發出的信件，聲稱總理莫理遜在一次與他進行的對話中，將政府向學校作出的撥款與有關學校是否保持開放聯繫起來。

他在信中指：「他提醒我，在這種情況下，很多人都會對聯邦政府是否繼續向天主教學校及其他獨立學校繼續批出撥款，抱有一定程度的期望。他要求我向聯會內的所有學校以及各州及領地的其他同事轉達這個訊息。」

《澳大利亞人報》報道指，新州 11 個天主教教區教育總監於星期二決定，在數個星期內全面關閉轄下全部 595 間學校。

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