生活開支飆升 全澳爆寵物棄養潮

在疫情期間,擁有寵物的人數大幅增加,但隨著澳洲人要應付生活開支危機,許多人難以照顧他們的寵物,有些甚至要送出或或遺棄這些毛孩。

A young woman in a pink jumper sits on the floor with her dog and checks her finances. They book look sad.

自疫情以來,全澳寵物數量大幅增加,有調查顯示,45%寵物主人為了省錢而削減花在寵物身上的開支。 Source: Getty / urbazon

當雪梨狗貓之家(Sydney Dogs and Cats Home )的工作人員打開放在門口的背囊時,他們對眼前的情況感到震驚。 

一隻市價昂貴品種的布偶貓( ragdoll cat),一條斷腿被包紮著,嚴重脫水,患有腹瀉,全身沾滿了糞便。

工作人員將這隻受驚嚇的貓帶了進來,取名為萊恩(Penny Lane),給牠做了複雜且昂貴的矯形手術,以確保它能夠再次行走,一直照料,後來這家機構的一位護士收養牠。
A ragdoll cat with a bandaged front left foot standing on a surgery table.
市價昂貴品種布偶貓遭遺棄。 Source: Supplied
雪梨狗貓之家總經理潘梅麗莎(Melissa Penn)向 SBS Insight指出:「顯然,主人都渴望他們的貓咪能夠得到所需的護理。」

「牠來的時候還帶了藥,顯然是獸醫開的藥。如果獸醫告訴他們這隻貓咪需要做手術,而手術費用高達數千元,這對於經濟拮据的人來說難以負擔。」

隨著澳洲人努力應付生活開支飆升、房屋租金上升和按揭還款等壓力,類似的事情在全國各地的動物收容所屢見不鮮。房屋租賃市場緊張,沒有寵物的人可能會更容易租屋,令問題更嚴重。

雪梨狗貓之家每周接到約100個電話,來自需要或想要棄養他們寵物的人。 新州愛護動物協會(RSPCA NSW)每天接到20個與棄養寵物相關的電話,協會的寵物棄養名單上已經有1,200多隻動物,等待動物收容所的空位。 

協會的基蘭沃森(Kieran Watson)向 SBS Insight指出:「五份一的動物棄養者都是經濟困難的人,其中也包括那些帶著寵物租不到房屋的人。」

「這真的很令人心碎,因為我們知道牠們所在的家是充滿愛的家。」

寵物在收容所等待領養時間更長

當越來越多的寵物被棄養,或者甚至遭遺棄的同時,牠們在動物收容所等待領養的時間也更長。

在新州北部的科夫斯港(Coffs Harbour),在愛護動物協會(RSPCA )一間收容所,一隻名叫Magenta的健康牧羊犬已經在這裡843天,超過兩年,等待有人來領養,雖然在收容所有人會定期帶它出去散步。

最後,一對年長夫婦最終決定收養牠,他們希望尋找一隻能陪伴他們、令他們保持活躍的狗隻。
A brown kelpie dog sitting on the ground. A woman is patting the dog and there are two women kneeling next to her. Five people are standing behind.
牧羊犬Magenta 在愛護動物協會收容所已經 843 日,超過兩年,等候領養。 Source: Supplied
在新州愛護動物協會,成年狗的平均停留在收容所時間,從去年的7.4天飆升至34.3天。

沃森說:「這是一個令人不安的趨勢。民眾推遲領養動物的決定,衡量他們的預算和生活開支情況,考慮是否有足夠錢飼養寵物。」 

他補充說,這些增加的停留時間也對動物收容所的資金、收容量和資源產生了巨大的連鎖效應。

慳寵物護理費是「錯誤經濟行為」

澳洲獸醫協會(Australian Veterinary Association )主席巴克(Diana Barker)說,導致問題的原因之一,是在疫情期間,澳洲的寵物數量「大幅增加」。

根據澳洲動物藥物協會(Animal Medicines Australia)的數據,擁有寵物的澳洲家庭比例從2016年和2019年的61%,上升到現在的69%。 這意味著目前有690萬家庭養有寵物,估計寵物數量為2870萬隻。
A graphic showing the expected costs of owning a cat and a dog.
養寵物如果事前沒有搜集資料充份計劃,對寵物所需的開支可能感到震驚。T Source: SBS
儘管如此,據澳洲獸醫協會稱,去年,前往寵物診所就診的動物數量下降了10%。

巴克向SBS Insight指出:「我認為,前來就診的人仍然在悉心照料他們的寵物,但我認為,那些沒有帶寵物前來就診的人,那些我們沒有看到的人,可能才是造成動物收容所內動物數量增加的原因。」

然而,那些幸運地留在家中的寵物可能會在主人試圖節省開支的同時,缺乏急需的獸醫護理或醫療照顧。 

金融格價網站 Finder 7月對670名寵物主人的調查發現,45%的寵物主人,即310萬家庭,為了省錢而削減花在寵物身上的開支。

3%的寵物主人,相當於 207,000家庭,承認由於經濟狀況不佳,他們不得不棄養寵物或將其送往動物收容所。

但巴克聲稱,不照顧寵物其實是一種錯誤的經濟行為。

她說:「雖然預防護理現在可能看起來昂貴,但實際上可以防止之後更大的費用和一系列的痛苦。」

「我們也擔心一些可能因為不接種疫苗而導致的動物福利問題。沒有帶寵物去接種疫苗的人越多,在寵物身上一些疾病的復發情況就越多,這對一些寵物來說是致命的。 」

墨爾本北部的迷失狗之家的塔列夫斯基(Suzana Talevski)表示,她看到很多被遺棄的動物的情況「非常糟糕」。
A graphic showing the breakdown in costs of owning a pet.
調查顯示,接近半數寵物主人削減在寵物身上的費用,節省開支。 Source: SBS
她告訴SBS Insight:「一些人沒有照顧好自己的寵物,沒有定期帶它們去看獸醫。」 

塔列夫斯基說,家庭的食物比昂貴的獸醫帳單更重要,這是「可以理解的」,但她也認為,節省寵物護理費用可能會帶來更大的開支。

「他們需要養家糊口,所以如果這意味著要放棄為寵物接種疫苗,他們很可能會這樣做。」

養寵物有得慳?

Finder 網站對想減低開支的寵物主人,提供建議:批量購買寵物食品、定期去看獸醫、及早發現健康問題、在家裡給寵物梳理毛髮以及購買寵物保險。寵物保險這似乎是一筆不必要的開支, 但如果動物生病,這可能是生死攸關的差別。

巴克建議在飼養寵物之前要充份計劃。

「寵物是家庭的一部份。如果您要收養或照顧一隻寵物,請為它做好財務規劃,因為與我們不同,牠們沒有安全網。」
塔列夫斯基建議那些難以負擔寵物費用的主人,與當地市議會聯絡。

「許多市議會提供大幅度補貼的疫苗接種和絕育計劃。許多獸醫也提供分期付款計劃,以便寵物主人負擔得起寵物健康護理。」

塔列夫斯基補充說,但如果真的沒錢要放棄養寵物,也不應該感到內疚。

「如果你養不起寵物,不會有任何評判。我們更希望動物能得到我們的照顧,讓我們有可能重新為它們找到一個新家,而不是令牠們流落街頭,尤其是在小貓繁殖季節即將 到來之際。」

「我們要傳達的信息是,不要保持沉默,要尋求幫助。」

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Published 4 October 2023 11:33am
By Caroline Riches
Source: SBS


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