班奈爾佩格在雪梨北部的海灘長大，她的腳在大海裡，腦中想著的是星空。
她兒時的夢想是成為一名太空人。
現在，這位工程師兼兩個女兒的母親已經實現了這個夢想，成為首位代表澳洲獲得太空人資格的人。
她向澳聯社AAP表示：「當我在澳洲長大時，我們沒有太空總署，更不會有載人太空飛行計畫。」
於德國科隆的歐洲太空人中心（European Astronaut Centre），代表澳洲的班奈爾佩格展示哥倫布訓練模型。 Credit: AP
澳洲人托馬斯 （Andy Thomas）和鮑爾（Paul Scully Power）都以美國公民的身份前往太空。
從未有澳洲女性進入過太空。
美國太空總署（NASA）退休太空人托馬斯博士祝賀班奈爾佩格畢業。
他說：「現在你已經準備好進行下一次巨大的飛躍，大膽地去澳洲女性從未去過的地方。」
班奈爾佩格於 2023 年 4 月開始在德國歐洲太空總署接受訓練。
她是周一（4月22日）從訓練計畫畢業的六名太空人之一。
這個嚴格的訓練計畫要求太空人接受低重力飛行、機械人技術、科學實驗、求生技巧、醫療和離心訓練。
班奈爾佩格表示其中最難忘的練習是離心訓練。
她說：「我們在黑暗中被放入一個小艙中，經歷發射和返回過程的重力加速減速變化模式。」
澳洲首位太空人托馬斯（Andy Thomas）以美國公民的身份進入太空。 Source: AAP / Morgan Sette
班奈爾佩格指出：「你只能感受到這股壓力......你可以想像自己在火箭中，在返回的太空艙中，你知道你可以承受這股壓力及它的影響。」
「（這項訓練）之後我感到非常頭暈，我可能撞到柱。」
現在，班奈爾佩格已經獲得基礎培訓證書，她有資格執行國際太空站任務，儘管目前她還沒有執行太空任務的計劃。
她說：「如果有機會的話，我將很榮幸能代表澳洲進入太空。」
「參與太空飛行真是一個令人興奮的時刻，所以未來是有無限可能的，我很樂觀，但要逐步逐步來。」
班奈爾佩格是澳洲太空總署（Australian Space Agency）太空技術總監。
她表示將於 2024 年中返回澳洲，希望激勵下一代，像她一樣夢想進入太空的兒童。
她說：「我希望能夠走進學校，告訴學童成為太空人的夢想是一個合理的，而且要懷有遠大的夢想。」
澳洲太空總署署長巴勒莫(Enrico Palermo) 表示，總署為班奈爾佩格感到自豪，並很高興歡迎她作為一名完全合資格的太空人回來。
他說：「班奈爾佩格將以合資格的太空人身份返回澳洲，她擁有豐富的知識、見解和人脈，這將有助於為我們的行業在全球創造機會，推動國內更多的創新和經濟發展。」
澳洲太空總署支付466,000公帑，使班奈爾佩格在德國的歐洲太空人中心接受培訓一年。
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