【專訪】從體弱多病到為澳爭光 華裔乒乓新星冀出戰奧運

乒乓球一直是華人最為擅長的體育項目之一。相比之下,澳洲的乒乓球運動起步較慢,但近年在包括華人在內的不同背景的選手支持下,取得了飛躍發展。SBS中文訪問了兩位澳洲華裔青年選手,了解他們為澳爭光背後的故事。

今年20歲的女球手劉楊子(Yangzi Liu),在2019年移民澳洲後,年紀輕輕便成為了本地乒乓球壇的領軍人物之一,更在8月的英聯邦運動會中,贏得澳洲歷史上首面國際大賽乒乓球項目的女單獎牌。

結束英國的比賽後,她馬不停蹄地前往捷克參加WTT Feeder Olomouc賽事。她於9月初返回墨爾本,在國際乒聯(ITTF)的大洋洲賽事中斬獲女單、女雙和女團三面金牌。直到近日她才擠出了寶貴的休息時間接受SBS中文專訪。
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劉楊子在比賽中。 Source: AP / Aijaz Rahi/AP
生於中國河南的劉楊子,小時候體弱多病,便跟隨本身是乒乓球教練的父親劉文杰打球,漸漸地「去醫院的次數變少了」,令她決意走上了全職乒乓球員的道路。

她後來入讀上海的中國乒乓球學院,曾作為年齡第二小的球員入選中國國家隊集訓。她和各省精英切磋後發現「厲害的人很多」,而且自己的「特殊打法」在中國並非主流。為爭取更多參加國際比賽的機會,她和家人決定嘗試外闖。

劉楊子一開始去的是歐洲,加盟了葡萄牙的乒乓球聯賽,體驗到與中國完全不同的職業制度。由於有親戚在澳洲,她來體驗一番後發現自己更喜歡澳洲對體育的熱誠和輕鬆的環境,最終決定留在這裡。
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劉楊子(右二)在葡萄牙時與隊友在一起。 Source: Supplied
相較之下,在墨爾本土生土長的林文政(Nicholas Lum)有完全不同的足跡,但同樣是從小受父親薰陶——他7歲開始和弟弟一起,每星期跟父親林經榮去乒乓球俱樂部,看他跟朋友打球。有一天他突然覺得乒乓球「挺簡單」,就開始學打球。

這位17歲的明日之星,其實起步並不順利,第一次參加比賽甚至半小時便敗下陣來。但他屢敗屢戰,直到2016年終於在全國大賽嶄露頭角。
我打得越多,表現才越好......我認識到自己有能力變得更好,因此每日勤奮訓練,在乒乓球上花了更多時間。
他很感謝小時候父親對他傾囊相授,還日日夜夜陪他訓練,無論球技還是做人方面都是他的良師益友,「他對我的了解比任何人都多」。他感慨表示,父親小時候因為家人要他用功讀書而無法在乒乓球方面發展,而自己有這個機會,希望能為父親實現夙願。

雖然現在水平早已相差甚遠,但父子倆偶爾還會競技一番——不過父親不再年輕,每次打完球「第二天都會背痛」。
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林文政和他的弟弟都是從小走上乒乓球道路。 Source: Supplied
2018年,林文政兩次前往上海接受專門為外國選手提供的專業培訓,一去就是數月。他形容中國的訓練很「特別」,非常嚴格和投入,還有大量體能訓練,與歐洲和澳洲非常不同。「中國的年輕球員放在全球也是頂尖,教練也非常有知識和經驗......我也有了不少進步。」

從小接受中國式訓練的劉楊子也表示,自己以前「比現在乖」,因為教練叫練多久就練多久,而在澳洲則是靠求勝心促使自己自覺。

她指,在澳洲打球的心態也和在中國時截然不同,「中國運動員壓力更大」,要背負著「五星紅旗」和「國球」的名譽;而澳洲球員只要「努力做到最好」,心態更為放鬆。
在伯明翰舉行的2022年英聯邦運動會,一面女單銅牌令劉楊子備受注目,只因這是澳洲在各項國際大賽(奧運會、英聯邦運動會、世錦賽)中第一面乒乓球女單獎牌。

她憶述當時參賽歷程,既有一路過關斬將的激情,也有半決賽惜敗新加坡對手的遺憾。不過她說當時「只傷心了幾個小時」,馬上便收拾心情備戰季軍爭奪戰。
這是最難的一場比賽,因為銅牌和沒有獎牌之間的差距非常大......我特別想為澳洲贏得歷史性的獎牌。
她坦言,爭奪銅牌的壓力更大,當天甚至緊張得吃不下早餐,而戰況也是非常緊湊,最終僅以4比3險勝來自印度的對手。

她笑言,下屆英聯邦運動會在維州主場作戰,希望能闖入決賽而不需再受季軍戰的「折磨」。
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劉楊子的女單銅牌,是澳洲史上首面大賽女單獎牌。 Source: AAP / JAMES ROSS/AAPIMAGE
對林文政而言,英聯邦運動會是他首次參加成人級別大賽,雖然在男雙和混雙都折戟於季軍爭奪戰,無緣獎牌,但這仍是「特別的經驗」。

他在訪問中「奉承」劉楊子,首次參加英聯邦運動會便斬獲女單和女團兩面銅牌,「是我的榜樣,是團隊領袖,我們為她自豪」。劉楊子則讚揚他,以17歲之齡擊敗多位排名更高的對手殺入半決賽,已是很大成就。

兩人都表示,除了力爭在下屆英聯邦運動會取得佳績,更期望進軍2024年巴黎奧運會等大賽,甚至能作為東道主出戰10年後的布里斯本奧運會。

林文政最後還提到自己其實是籃球迷,而偶像是美國籃球明星勒邦占士(LeBron James):「他在球場上很酷,被人們稱為『大帝』,我也想像他那樣!」至於乒乓球偶像則是中國名將馬龍。
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林文政與韓裔隊友池旼亨(Minhyung Jee)在混雙比賽中。 Source: AAP / JAMES ROSS/AAPIMAGE

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Published 28 September 2022 10:59am
Updated 29 September 2022 10:22am
By Koma Cheng, Yuye Lu
Source: SBS


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