英國官員周四（12 月 30 日）表示，由於新冠病例激增，使衛生服務處於「作戰狀態」，英格蘭正興建臨時醫院以應付可能會出現更多住院病人的情況。
受具有高度傳染性的 Omicron 病毒株的影響下，當地每日病例激增，周三（29 日）錄得超過 18.3 萬宗病例。
英格蘭國民保健署（NHS England）表示，從本周開始，位於倫敦、布里斯托爾（Bristol）和利茲（Leeds）等城市的八家醫院院內將興建「應急中心」，每家醫院將額外容納約 100 名病人。
法新社記者所見，在倫敦南部圖廷（Tooting）的聖喬治醫院外，工人已搭建一個金屬框架來支撐新病房的屋頂。
英國國家醫療總監鮑維斯（Stephen Powis）說：「鑑於新冠感染率高和不斷增加的住院人數，NHS 現在正處於作戰狀態。」
Construction workers at work building a Nightingale 'surge hub' at St George's Hospital, in south west London on 30 December, 2021. Source: Press Association
他補充說：「我希望我們永遠不必使用這些新的中心。」
這些額外的床位是為正在康復的病人而設，包括那些已經痊癒的患者，以能騰出相鄰醫院的空間和醫護人員來處理大量確診病例。
英格蘭確診新冠入院的人數亦正在快速增長，於周三突破一萬關口。這是自 3 月以來的最高數字。
英國一直是歐洲受疫情影響最嚴重的國家之一，死亡人數高達14.8 萬人。
「超級應急床位」
在第一波病毒爆發期間，政府在展覽中心等場所開設了大型的「南丁格爾」(Nightingale) 醫院。這些設施以護理先驅南丁格爾 (Florence Nightingale) 命名。由於設施規模龐大，導致人手配置出現問題，設施並未得到廣泛使用。
針對這次計劃，將提供多達 4,000 張「超級應急床位」，當中將使用現有醫院的設施，例如健身房或教育中心。
衛生大臣賈維德 (Sajid Javid) 表示：「我們希望最後不需啟用南丁格爾應急中心，但我們必須為所有情況做好準備並且提高應對的能力。」
醫務人員同時警告，感染病毒或自我隔離的工作人員越來越多，導致人手短缺的情況日益嚴重。
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英國新冠病例為何不升反降
業內組織兼工會英國皇家護理學院（Royal College of Nursing）秘書長卡倫( Pat Cullen )向天空新聞(Sky News)透露：「目前我們並未清楚如何為這些應急中心配備人員。」
代表部份醫療保健行業的 NHS Providers 負責人霍普森(Chris Hopson) 警告，在某些地區，由於新冠導致的員工請假意味著有大量救護車服務未能運作。
英格蘭在節日期間的措施上有別於整個英國，沒有實施額外的病毒限制，而威爾士、蘇格蘭和北愛爾蘭則限制了可以一起共聚的人數並關閉了夜店。
英國首相約翰遜(Boris Johnson)表示，英國的疫苗加強劑接種率高，加上 Omicron 屬於較溫和的病毒株，所以英格蘭不需採取更多限制措施。
他敦促人們在參加新年活動之前接受檢測，並保持「理智」。
另一方面，檢測呈陽性或自我隔離的人士越來越多，影響到整個交通運輸的行業。
南方鐵路公司（Southern Railway）周四宣布，由於「新冠病毒導致的隔離措施」，由英國倫敦最繁忙的維多利亞車站（Victoria Station）出發的火車將停止運作，直至 2022 年 1 月 10 日。
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
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