兩月內三議員涉醜聞辭職 新州政府淪少數勢危

新州政府再有第二名議員因為涉嫌性侵犯行為而辭職，兩個月內失去三名議員，執政聯盟作為少數政府的危機持續擴大。

NSW Premier Gladys Berejiklian speaks to the media during a press conference in Sydney, Wednesday, 12 May, 2021. Source: AAP

新州Kiama選區的自由黨下議員沃德（Gareth Ward）本週四晚（5月13日）發聲明表示，因警方就一宗2013年的性暴力案件對其進行調查，而辭去新州家庭、社區及殘障服務廳長的職務，並退出自由黨黨團，改為中立議員。

不過，沃德否認有任何不當行為，並表示警方尚未與他聯繫，而他是從媒體得知案件。 

州長貝莉珍妮安（Gladys Berejiklian）翌日證實沃德辭職，並對相關案件表示擔憂。她說沃德已表明自己清白，但辭職行為「做得對」。

沃德在2018年被同一選區的聯邦黨友、時任國會議員蘇馬利斯（Ann Sudmalis）公開指責遭其欺凌、懷有敵意，更因此放棄參加大選。沃德當時矢口否認。

沃德今次離職後，新州政府在下議院93席中只剩45席，令原本已屬少數的聯盟黨雪上加霜。

今年3月，自由黨議員John Sidoti和國家黨議員Michael Johnsen先後因醜聞退黨。後者更因涉嫌2019年強姦一名性工作者而辭去Upper Hunter選區議席，但他堅持否認指控。

Gareth Ward speaks during question time in the Legislative Assembly of NSW parliament in June 2020. Source: AAP

Upper Hunter將在5月22日舉行補選。貝莉珍妮安表示，不知道沃德的案件會否影響補選結果，但相信只要政府提出好政策、做正確的事，就能獲得想要的結果。「我們都不能容忍完全不能接受的行為。」

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