【摘果季來了】全新太平洋工人計劃推出 簽證延長至四年！

聯邦政府打算簡化太平洋工人計劃，希望改善勞動力不足問題之餘，並確保加強工人權益的保障。

Pacific Seasonal Workers Source: DevPolicy Blog, ANU.

繼早前政府推出具爭議性方案，阻止工人持簽證來澳後棄職，並社會關注剝削工人問題後，澳洲將會徹底改革太平洋島國招聘工人的計劃。

聯邦政府宣佈將會全新的簡化招聘計劃，希望有助解決勞動力短缺問題之餘，亦可確保工人獲保障。

該計劃將從2022年4月起，將季節性工人計劃（Seasonal Worker Programme）和太平洋工人計劃（Pacific Labour Scheme）合併成為太平洋澳洲勞動力流動性計劃（PALM）。

在澳洲外長派恩（Marise Payne）與國際及太平洋發展部長塞塞利亞（Zed Seselija）共同發出聲明的表示，政府全新推出的PALM計劃將會令僱員及工人受惠。

該聲明指出：「全新的PALM計劃將採用新計劃及簽證安排，加強工人權益保障、簡化流程及行政效率。」

同時，聯邦政府亦因一張官方海報備受抨撃。在該張政府海報中，當局警告持簽證來澳的太平洋島國工人切勿棄職潛逃「令家族名譽蒙羞」，並指如果違反工作規定，有機會被取消簽證。

目前有近19,000名來自瓦努阿圖、斐濟、薩摩亞、湯加和東帝汶等國家的工人，屬於太平洋工人計劃招聘的一部份。

每年有數以萬計的工人申請該計劃前來澳洲，主要從事摘果和菜園的工作。

政府表示，由外交部（DFAT）轄下管理的新計劃將簽證留澳的期限從三年延長至四年，並為所有季節性工人提供九個月的簽證有效期，包括短期合同工人。

只要僱主認為適合續約，季節性工人也可以在境內申請長期居留簽證。

A government campaign has been launched to prevent overseas farm workers from 'absconding'. Source: Australian Government

政府亦指，在新修訂的簽證計劃下，工人可以較容易地轉工以「更佳地符合勞動需求及提高收入」。

與此同時，澳洲工人聯合會（Australian Workers Union）亦對太平洋工人計劃及季節性工人計劃中、出現工資低於最低標準及待遇的情況表示關注。

農業部長利特爾波特（David Littleproud）形容，這個問題為「行業中的一小撮人做錯事」，而政府正致力「斬草除根」。

新修訂的太平洋工人計劃亦將包括：對僱主實施嚴格審查以加強監管、合規和保證計劃，並推出教育計劃及「保障工人權益的 24小時求助熱線」。

目前澳洲已有多達55,000名來自太平洋地區的工人遍佈各行各業。

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