【入籍費加價】會否打擊成為公民的意欲？

聯邦政府宣佈，入籍公民的申請費用將上升 72%。工黨及移民政策專家對此則表示質疑，更認為此舉將窒礙新移民成為公民的意欲。

Scott Morrison at a citizenship event in Canberra, January 26, 2020. Source: AAP

聯邦移民部長霍克（Alex Hawke）星期四（6 月 24 日）公佈，由 7 月 1 日起，澳洲入籍申請的標準費用將由 285 澳元升至 490 澳元，升幅 72%。

此外，通過血緣或其他情況申請公民身份的人也將支付更多的費用，放棄、恢復公民身份，以及申請公民身份證明文件，同樣升價。

這是自 2016 年以來公民身份申請費的首次變更。

霍克當時解釋，此舉將更好地反映複雜手續的成本，因為處理這些申請現在需要更長時間。

他在一份聲明中說：「新費用根據處理公民入籍申請的所需成本釐定，並考慮到通脹成本、人力資源成本及處理申請的複雜性，而有關複雜性亦因此令處理時間更長。」

「根據現有的費用，政府只收回了處理入籍申請的大約 50% 的成本。入籍費用仍然與其他國家相當。」

前移民局副秘書長里茲維（Abul Rizvi）表示，價格上漲只會阻礙民眾申請入籍成為公民。

他向 SBS 新聞說：「這不會鼓勵民眾申請成為公民。」

「若你提出加價，將令民眾更不願意申請，因此我難以認同這是一個好的政策。」

里茲維表示，自己是在 2000 年年代在移民局工作，當時政策上採取刻意策略，鼓勵越多人入籍成為公民越好。

但他表示，政策在 2005 年 9 月已有所改變。

「我們看見有大量電視廣告，鼓勵民眾申請入籍，直至 2005 年。」

「從此，我們看見多屆政府逐步令成為公民的過程越來越難...... 不論什麼原因。」

Former deputy secretary of the immigration department Abul Rizvi Source: SBS

聯邦工黨多元文化事務發言人賈爾斯（Andrew Giles）表示，政府需要更好地解釋為何需要作出有關改動。

他向 SBS 新聞說：「這是相當令人憂慮。令人憂慮的不單是升幅非常大，而且（霍克）部長所作出的解釋似乎完全無法令人滿意。」

他續指：「他歸咎通脹，但我們知道通脹率除了名義上升外，是不能用作解釋任何上漲。他歸咎職員數量，但卻沒有證據證明（當局）聘請額外僱員。」

賈爾斯表示，鑑於不少人在海外出生，入籍成為公民的途徑是澳洲人身份價值的一個「根基」。

他說：「作出這些改動，特別是在這個不少澳洲人正面對艱難的時刻為他們加添巨大財務壓力，實在需要一個適當的解釋。」

聯邦政府在上月的財政預算案中亦公佈一項影響新移民的削減福利措施。由 2022 年 1 月 1 日起，新移民需要等待四年才能獲取大部份政府福利金。預料此舉將為政府五年節省 6.71 億元。

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