隨著上班族重回雪梨的中央商業區，Renee Baltov在馬丁廣場的理髮店終於再迎來大批顧客。
但與澳洲各地的許多小企業一樣，Renee面臨持續的員工短缺問題，並擔心她的擴張計劃——她在附近有第二家店，正在考慮開設第三家——可能不得不擱置。
她說：「目前我們聘請了15名員工，這是我們在疫情前聘請的人數的一半。」
「我的招聘廣告連續刊登3年，但幾乎沒有任何人應徵。」
自2015年開設第一家理髮店以來，Renee已經透過臨時技術短缺簽證（482類）擔保11名來自海外的工人，以填補空缺。
「我們希望培訓澳洲人才，我們僱用澳洲學徒，但海外員工也為我們的業務帶來不同的東西，所以澳洲本地人才和海外人才的結合是非常好。」
Renee說，她去年失去5名技術工人，由於澳洲在新冠疫情期間長期關閉邊境和封城，令工人選擇返回海外。
雖然國際邊界在11月重新開放，但許多技術移民仍未回澳。
內政部的新數據顯示，在過去5個月裡，只有23,000名臨時技術短缺簽證持有人抵達澳洲。有超過24,000名持有此類別簽證的人，但仍留在海外。
Renee表示「我知道大家會慢慢回來澳洲，但我沒想到會這麼慢。現在我正在招聘三個職位，沒有澳洲人申請，也沒有移民工人申請，情況非常艱難。」
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隨全國各地的職位空缺達到創紀錄高位——根據澳洲統計局的最新數據，有423,500個職位空缺，自11月以來增長 6.9%——商界領袖亦正在警告。
僱主團體澳洲行業組織（Australian Industry Group）執行總監威洛克斯（Innes Willox）表示，幾乎每個行業都面臨壓力。
他表示「顯而易見地，我們沒有我們需要的人來填補現有的工作崗位。」
「當我們已關閉邊界，但經濟繼續增長，意味著很多的工作空缺。」，「僱主們如沒有需要的勞動力和技能，將很難去營運及跟上企業的步伐。」
威洛克斯支持呼籲一個更簡單、更快捷的技術簽證申請流程，以幫助緩解工人短缺問題。
「我們需要方法來簡化過程，同時不要把過程變得昂貴。」
「我們必須把移民和當地人的培訓一起考慮，但移民是一個更快的解決方案，對整個經濟亦有很多好處。」
隨著聯邦競選活動升溫，小企業懇求兩個主要政黨，提供更多支援並優先考慮移民改革。
澳洲小型企業組織理事會行政總裁博伊德（Alexi Boyd）表示，缺少有經驗的工人令許多企業無法擴張或改革。
博伊德指「小型企業預計將加速令經濟發展，並迅速重新站起來，但如果沒有工人，我們根本無法做到這一點。」
「將會發生的事情是小企業將收縮，他們將限制他們的工作時間，提供的產品和服務的數量。」
博伊德表示，政府的技術職業清單應該盡快擴大，以包括更普通的職業，如便利店和加油站工人，這些職業也面臨短缺。
There are calls for positions such as service station convenience store workers to be included on the skilled workers list. Source: AAP
Visa Envoy移民律師Ben Watt表示，澳洲現正與世界上許多其他國家爭奪國際遊客和工人。
他指，需要更多的誘因來吸引外國工人，例如通過僱主擔保的簽證，創造更多獲得永久居留權的途徑。
他說：「我認為目前在考慮申請臨時簽證的人中，例如工作假期簽證，特別是學生簽證，澳洲的名聲有點差。」
「在這些社區裡會有一些討論，如果你在這裡，你在雪梨或首都城市......你會找到一份工作，但你將無法(永久地)留下來。」
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政府已為2022至23年設定160,000 個永久移民名額。
內政部的一位發言人表示：「技術簽證將佔總移民計劃的約三分之二，共有109,900個名額，該計劃整體的增加，將有助大幅減少目前向內政部提出的申請。」
「技術職業清單將根據國家技能委員會的建議，在 2022至23 年初更新，以反映澳洲勞動力市場的變化。臨時技能短缺（TSS）簽證的是基於目標職業的清單，清單是回應真正的勞工需要，和集中在勞舫力市場。
聯邦反對黨的一位發言人表示，工黨將「很快」宣布其新的移民政策。
影子部長肯尼莉（Kristina Keneally）表示，以往臨時移民通常能夠申請永久身份，但她擔心情況不再如此。
「在過去9年裡，自由黨顛覆澳洲成功的永久移民模式。」她說。
「重新開放邊境讓澳洲有機會減少對臨時移民的依賴，支持永久移民，並為澳洲投資技能和就業機會。」
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