火山浮石漂往澳洲 大堡礁生態重燃希望

早前兩名潛水人士駕雙體船由澳洲前往瓦努阿圖，意外發現一個有助大堡礁恢復生態的驚人現象。

Pumice rocks are full of holes and cavities, and they easily float. Source: NASA

一對情侶霍爾特（Michael Hoult）和布里爾（Larissa Brill）上星期在斐濟附近遇上這批浮石，大小由波子至籃球不等，覆蓋整個海上，面積約150平方公里，相等於超過二萬個足球場般大。

據衛報消息，這批浮石正漂往澳洲東北部，專家相信會將附在於其上的珊瑚及海洋生物帶到澳洲，有望恢復近年受珊瑚白化重創的大堡礁生態。

美國太空總署(NASA)在8月7日的衛星圖顯示，太平洋島國湯加附近的一座海底火山爆發，噴發出來的泡沫狀熔岩凝固後，形成大量浮石。

NASA’s Terra satellite detected the mass of floating rock on 9 August. Source: NASA

昆士蘭科技大學(QUT)的地質學家布萊恩(Scott Bryan)表示，浮石將會在八個月左右漂到澳洲海岸，將數以十億的海洋生物一併帶來。

該對澳洲情侶憶述，初發現浮石時馬上減速駕駛雙體船，不久後嗅到一陣「微弱但明顯的硫磺氣味」。他們在臉書在寫道：「整個平靜的海面幾乎佈滿浮石，我們把船減速至一公里」。

受氣候變化影響，近年熱浪嚴重破壞大堡礁的海洋生態，導致大量珊瑚急速白化死亡。

因此，專家布萊恩形容這個現象帶來極大喜訊。他說：「這是一個好時機！目前浮石仍是光禿禿的，但接下來數星期，海洋生物會開始附在其上，然後成長並為澳洲海岸帶來生物多樣性，有望恢復大堡礁生態。」。

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