一名免疫功能低下的人士最近在位於雪梨的 Royal Prince Alfred （RPA）醫院等待病房時，與另一名最終確診的新冠患者共處。他批評指，澳洲的弱勢社群被視為是「可接受的附帶損失」，呼籲政府要記得並認清弱勢群體「也是人」。
Harry Iles-Mann向SBS新聞表示，他認為在整個疫情期間，州和聯邦政府對弱勢社群的立場，是把社群視為「可以接受的附帶損失」。他直言這個立場很可惡，現在是時候要去坦誠討論這一個問題。
Harry Iles-Mann 自2020年 8 月以來，已接受2次肝臟移植手術，他不能承受感染新冠肺炎的風險，即使是專家普遍認為比Delta病毒溫和得多的Omicron變種病毒也不可以。因他嚴重的低免疫能力，如感染病毒可能對健康造成嚴重後果。
但在周二 (1月4日)，Harry Iles-Mann 抵達 RPA 醫院的急症室時，需與其他病人在一個「約4米乘6米」的等候室一起輪候上病房，而其中一人最終新冠檢測呈陽性。
Harry Iles-Mann 指，他上病房不久，護理人員就通知他，因為他在急症室時曾相當接近過的一名患者對新冠檢測呈陽性，因此他需要隔離。
過去兩年，Harry Iles-Mann 為避免感染，經常只會留在位於雪梨西部的 Epping 的家中自我隔離，或在醫院接受康復治療。
他表示，自己去過多個地方之中，居然在醫院（可能）接觸到病毒，令他感沮喪。
他指：「我們已經在危急關頭，我們的衛生系統負擔過重，勞動力人手不足，導致非常基本的安全和醫療標準亦無法維持。」
Harry Iles-Mann 在周二早上前往RPA醫院時，其快速抗原測試結果呈陰性，他在等待病房時戴著「合適的醫用級口罩」。他的新冠檢測結果呈陰性，但他仍在隔離並要監測症狀。
The room at the Royal Prince Alfred Hospital where Harry Iles-Mann is currently self isolating. Source: Supplied
SBS新聞已就事件向新州衛生廳查詢，局方轉介至及RPA醫院跟進。
醫院發言人回覆SBS新聞查詢時表示，目前新冠病毒在社區內流行的比率非常高，醫院已盡一切努力降低患者在醫院期間接觸到病毒的風險，醫院亦強烈鼓勵所有患者在住院期間戴口罩。
發言人續指，新州衛生局擁有全國規模最大、經驗最豐富的醫護人員，其中包括在應對免疫功能低的患者有豐富經驗的人員。
發言人並強調，已作出安排確保此類人士在醫院逗留期間免受感染。
近日政府對新冠密切接觸者的定義作出修訂，將新冠密切接觸者的範圍收窄，導致本地數千名弱勢人群可能面對著更大與病毒有關的健康風險。
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南澳大學的流行病學家埃斯特曼（Adrian Esterman）表示，政府一直指要與病毒共存，但問題是，那些脆弱的人、老年人、免疫系統受損的人面臨著巨大風險，他們需要保護。
埃斯特曼指，這就是他們需要獲得優先保護的原因，包括接種加強劑，及讓他們不會在衛生系統中暴露於新冠病毒之下。
雖然Harry Iles-Mann已接種加強劑，但埃斯特曼表示，免疫力低下的人從疫苗接種獲得的保護性亦較低。他指：「Omicron 具有驚人傳染性，免疫系統受損的人更可能受感染。」
雖然 Harry Iles-Mann在醫院接觸到新冠病毒，但他並不認為醫院或照顧他的前線工作人員要對此負責。
他指自己現在所處的情況，並不是因為醫護人員沒有盡責。他說：「我們只是到達一個系統不堪負荷的地步，令更多事情都做不到位，而每個人都已經筋疲力盡和承受難以置信的負擔。」
他又指：「對我來說，這是反映出州和聯邦政府的領導和決策有疏忽和沒有採取行動的情況，令我們的衛生系統發生這類不良事件。」
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
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