雖然納特女士(Tanushree Nath )和埃斯梅里先生(Mohammadhossein Esmaeli )分別來自兩個不同的地方——納特住在印度古瓦哈提（Guwahati），而埃斯梅里則住在伊朗的德黑蘭(Tehran)。
但在過去的18個月，他們每天早上都做著同一件事----瀏覽內政部網頁，查看他們的學生簽證申請結果。
而每天早上，他們同樣看到「進一步評估」的狀態---表示他們的申請仍在處理中。
納特告訴 SBS 新聞:「我是在 2021 年 1 月申請澳洲學生簽證，自 2021 年 3 月以來，我的申請狀態一直沒有更新過。即使我按了多個提醒訊息，顯示的狀態仍然是「進一步評估」。在過去的 18 個月裡，一直顯示「進一步評估」。」
在德黑蘭的埃斯梅里同樣感到非常沮喪。
India-based Tanushree Nath applied for an Australian student visa in January 2021 and has still not received an outcome. Source: Credit: Supplied
埃斯梅里對SBS 新聞表示:「等待是世界上最艱難的事情之一。我每天一起床就查看電子郵件，有時我會在五、六點鐘起來……然後我會在白天再次查看。每晚我會跟自己說，『好吧，也許明天就有結果。』」
「絕對無法接受」
納特和埃斯梅里並不孤單。
截至 6 月 30 日，超過 74,700 份學生離岸簽證申請和超過 69,700 份境內學生簽證申請正在等待移民部處理。
在離岸簽證申請中，超過 650 份是在 18 個月前遞交的。
根據塔州參議員和綠黨移民發言人麥金（Nick McKim）的說法，這是「絕對無法令人接受」的。
他說：「申請者需等待 18 個月以上，在某些情況下，甚至幾年才能獲部門答覆，這絕對無法令人接受。」
在等待內政部處理的離岸簽證申請中，約 31% 的申請已超過2個月。
麥金表示:「值得關注的是，約三分之一的申請已經超過兩個月。兩個月是申請後等待的合理時間。但一旦超過兩個月，就變得不合理了。」
簽證批核延誤的原因
內政部發給 SBS 新聞的一份聲明中，強調一些可能導致簽證處理延誤的原因。
該部門的一位發言人說:「所有非公民申請進入澳洲的簽證，都根據澳洲移民法按個人情況進行考慮。這包括健康、品格和國家安全檢查；因此需要一點時間。」
但參議員麥金表示，該部門的理由並不能解釋 18 個月的等待期是合理的。
「如果內政部決定拒絕申請，那就應該盡早通知，這樣申請者就可以重新計劃，並作出到另一個國家學習的安排。」
麥金表示:「處理簽證確實需要一些時間。但現時有太多這樣的例子......申請者已經等待很長很長的時間。」
「漫長等待使我抑鬱」
居住在印度的納特已經等待簽證處理超過 18 個月，她表示這個過程正在影響她的心理健康。
納特表示:「這讓我心碎，而且感到抑鬱，我大部分時間不想出外見人，因為朋友唯一有興趣[問]的問題是我甚麼時候去澳洲。我不願意與別人、親戚、朋友談論這話題。我一直呆在家裡，那裡都不想去。」
「有時候我會感到驚恐，我會想我的職業生涯將會怎樣？對我來說太困難，不僅對我，對家人[也是]——他們壓力很大。」
澳洲仍然是國際學生的理想目的地嗎？
簽證處理延誤對澳洲的聲譽已產生了不良影響。
納特表示當她向印度朋友和家人提到簽證延誤時，他們的回應是，「你不應該申請去那裡」。
納特說:「他們總是告訴我，如果日後有認識的人想申請去澳洲，他們會分享我的情況，並警告他們。他們建議我應該申請去歐洲或美國，因為那裡獲得簽證更容易。即使不是更容易，但更快。」
「即使簽證被拒絕或接受，也會在[合理時間內]被告知。」
麥金表示，由於澳洲在疫情期間邊境關閉，澳洲在國際學生中的聲譽已受損。
Tasmanian Senator and the Greens’ immigration spokesperson Nick McKim. Source: AAP / Likas Cock
麥金說:「我們需要盡一切努力鼓勵海外學生來澳洲學習，確保我們的聲譽不再進一步受損，而且我們需要修復它。」
如何解決這個問題呢？
麥金說:「首先，新任移民部長吉爾斯 (Andrew Giles) 需要明確表示對內政部的期望，他們不僅會公平處理申請，而且會在合理時間內處理這些申請。他應該設定合理的時間框架，並要求該部門按時完成。」
「此外，他需要分配更多財政和人力資源給簽證部門，勿再讓學生錯過到澳洲的教育機會。」
SBS新聞已聯繫移民部長吉爾斯為簽證申請作進一步評論。
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