路透社報道，一艘日本潛艇首次加入南海海軍演習，標志著在中國和其他國家的爭議航道上的活動升級。
據日本防務省一位髮言人表示，海上自衛隊潛艇“黑潮”在上週四與南海的其他日本軍艦進行了一次海軍演習，其中包括“加賀”號直升機航母（Kaga helicopter carrier）。這位髮言人還稱，“黑潮”是與其他日本軍艦一起進行了為期2個月的東南亞和印度洋巡航。
這次演習包括潛艇試圖逃避偵查等內容，雖然遠離中國的人造島，但仍有可能令北京方面為此憤怒，因潛艇意味著更大的潛在威脅。
英國皇家海軍兩棲攻擊艦HMS Albion上個月底在中國聲稱擁有主權的南海島嶼附近航行，行使“航行自由”權利。這曾引髮了中國政府的彊烈抗議，中國隨後派出飛機和海軍艦艇回應。
消息人士此前表示，南海地區的他國飛機和船只經常受到中國海軍艦艇和監測站的挑釁。而北京方面堅稱其在南海的意圖是和平的。
文萊、馬來西亞、菲律賓、台灣和越南也聲稱擁有該地區領土主權。
