澳洲前總理陸克文認為南中國海緊張局勢讓人聯想到第一次世界大戰開始前夕。
週四在對海外記者協會（ the Foreign Correspondent’s Association ）發表演講時，陸克文警告稱， 「 民族主義 」 正在給中國和鄰國之間的南海緊張局勢火上澆油。
中國對所有南海島嶼及其毗連水域都聲索主權，這是中國與鄰國和美國之間存在爭端的來源。 這一水域每年通過的貿易貨物價值1萬2000億美元。
此前兩艘美國軍艦通過臺灣海峽，中國視此舉為一種羞辱。 中國國防部長魏鳳和週四表示，不會放棄一寸領土。
陸克文表示局勢升溫成了一個問題。
他說： 「 在 1914 年初，沒有人認為戰爭可能會爆發。 但不到8月就已經開火了。 當民族主義發揮作用時，理性的政治判斷有時會不再湊效。 這就是我們現在面臨的問題。 這個地方有太多的軍事活動，無論是在海上，海底，還是在空中。 所以，如今在南中國海存在發生危險局勢的概率。 」
儘管陸克文認為有可能爆發區域衝突，但是迪肯大學國際關係專家何包鋼教授表示，歷史告訴我們可以通過外交來管控緊張局勢。
他對 SBS 普通話節目表示： 「 歷史上，多瑙河一直是戰爭之源，十七到十九世紀當中，每 19 年就會爆發一次戰爭。 其中包括歐洲10次主要戰爭，都是以主權和領土完整性為由開戰。 」
「 然而，亞洲處理海事爭端的邏輯似乎不同。 1970年代中國和越南有小型戰爭，2000年代中國和菲律賓有小型軍事衝突，目前中美之間軍事緊張情況升級。 」
「 這些歷史記錄 —— 加之中國和東盟在新加坡簽署了南海行為準則 —— 給我們很好的理由去相信亞洲作為一個整體可以管控海事衝突避免戰爭發生，或者控制戰爭數量。 戰爭是很少量的。 」
