瑪麗（Maree Duddle）年輕時曾結過婚又離婚，然後獨自撫養女兒。直到三年前女兒結婚後，57歲的她才開始感到孤單。
她向SBS時事節目《洞察》（Insight）說：「我是大學教授，工作佔據我的生活。當我的女兒突然離開時，我決定想要一點生活，想嘗試網上約會。」
但她發現這是一個陷阱。
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情人節「愛情大測試」
瑪麗說：「很多用戶的個人資料都不誠實，我和他們沒有甚麼共通點。而且這花了我很多時間。我想加快進度，所以我聯絡了婚姻撮合者（Matchmaker，也可稱為媒人）。」
瑪麗選擇了一位在雪梨的婚姻撮合者，她立即對這種不同的經歷感到震驚。
「我寫了一份非常誠實和深入的個人資料，並拍攝了專業的照片。然後她給我安排了第一場相睇。」
瑪麗透過婚姻撮合者認識埃德溫，這對情侶去年在巴黎訂婚。 Source: Supplied
瑪麗在最後一場相睇認識艾德溫（Edwin），然後一切很順利。
「我遇到這個迷人的男人，去年年底他在巴黎的一座橋上求婚。現在我們正在籌辦劃婚禮。」
相睇不一定要「尷尬」
埃爾佐姆 (Sheikh Alaa Elzohm) 2013年從埃及來到澳洲，透過婚姻撮合者認識來自墨爾本的澳洲伊斯蘭教徒妻子雷姆 (Rheme)。
他們現在已婚，有兩個年幼的孩子。
埃爾佐姆向《洞察》說：「婚姻撮合者讓我找到我的妻子。」
「我們一開始就產生化學作用，因為我們都有相同的價值觀。我們越是互相支持，尤其是在困難時期，我們就意識到這種愛的深度。」
埃爾佐姆（右）2013年從埃及來到澳洲，透過婚姻撮合者結識妻子雷姆（左）。這對夫婦現在幫助其他人尋找愛情。 Source: Supplied
他說，多年的婚姻撮合者經驗教會他在作出承諾前，需要先了解對方。
「在我的清真寺裡，我看到年輕人在約會應用程式上認識，然後匆忙結婚，但他們沒有時間充份了解對方。最後他們離婚。」
「當你花時間親身見面時，就會出現心靈的連繫。」
埃爾佐姆認為約會應用程式過於注重外表。
「那裡吸引年輕人的不是一個人的品質和價值觀。事實證明，婚姻不單止是一個人的外表。」
「當你分享價值觀時，你會更愛一個人。你會更想和他們在一起。」
他認為，如今在澳洲，年輕人在社區結識其他人的機會有限。
「增加會面和社區聚會，為尋找伴侶的年輕人提供不同的選擇非常重要。這就是我所熱衷的。」
「我們需要年輕人把相睇正常化，這樣就不會令人尷尬。他們應該嘗試一下，因為他們可能會找到多年來一直尋找的伴侶。」
約會應用程式的用家「不認真」
雖然埃爾佐姆作為教長的部份職責是讓情侶走到一起，但大多數婚姻撮合者的服務都是收費的，價格從幾百元到幾千元不等，具體取決於服務的範圍和個人化程度。
普雷蒂（Preeti Kothari )和希娜（ Heena Kajaria） 是澳洲印度移民的婚姻撮合者。她們的網站上有一個包含 2,000 人的數據庫，每天都會收到 10 至 12 個新註冊。
普雷蒂和希娜表示，他們的相睇服務會經過個人審查，使得比網路約會更有效。 Source: Supplied
普雷蒂和希娜表示，他們配對服務經過個人審查，使得比網路約會更有效。
希娜說：「在約會應用程式上的用家對婚姻並不是很認真。也許他們只是玩得開心。我們會親自會見我們的候選人，了解他們的個性並了解他們在尋找甚麼，這有助於我們找到合適的配對人選。」
和埃爾佐姆一樣，他們關注的是興趣和價值觀，而不是外表。
希娜說：「當我們的客戶從照片中選擇或拒絕一個人時，我們總是告訴他們這不僅僅是外表，而是要看一個人的內心。」
不只是看外表，更要看一個人的內心。希娜
「有時我們看到的情侶可能看起來並不完美，但當你和他們交談時，你會發現他們意見一致，他們有相似的目標，而且他們喜歡在一起。」
「這是為了建立友誼；愛情稍後才會出現。」
「這只是我們付費的另一項服務」
梅蘭妮（Melanie*） 27 年前創立了她的雪梨婚姻撮合公司。她的成員跨越不同年齡、職業和文化背景。很多客戶都是忙碌的專業人士，尋求私人和低調的幫助來尋找靈魂伴侶。
梅蘭妮向《洞察》指出：「他們只是想結識符合自己喜好和標準的合適人選。他們盡量避免在約會應用程式上進行耗時的互動。」
她說，使用婚姻撮合服務的人「更專注、更真誠」，而那些在交友網站上的人有時只是為了尋求一點樂趣，甚至可能根本不是真實的。
她認為婚姻撮合者比以往任何時候都更忙。
梅蘭妮指出：「當約會網站剛出現時，很多人認為沒有婚姻撮合者的生存空間。但事實剛好相反。約會網站讓大眾明白，在愛情生活方面獲得幫助和專業知識是可行的。」
「由於如今越來越多的人生活在屏幕後面，因此需也越來越大。對婚姻撮合者的需求每年都在增長。」
瑪麗同意婚姻撮合服務「只是我們付費的另一項服務」。
她說：「我們把生活中的很多事情都外判。我太忙了，不想費力地經歷這麼多不合適的約會。我希望這一切都為我而做。」
「我會向其他人推薦它，特別是如果他們沒有時間。它可能比使用約會應用程式更貴，但這是值得的。」
* 隱去姓氏
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