衛生部長亨特（Greg Hunt）於昨天（24／1）早上在墨爾本對記者表示，在一些人口最多的州份，例如新州、維州和首都領地的新冠感染人數正穩步下降，住院率也顯示類似的情況。
擁有 40 多年經驗的流行病學家和生物統計學家埃斯特曼（Adrian Esterman） 對此表示贊同。
埃斯特曼教授對SBS 新聞部表示：『我查看了過去 7 天的平均變化圖並將其與時間作對比。這讓我看到大流行疫情的整體曲線形狀。』
『另外，我亦查看了有效的複制數量，它告訴我病例數量的增長是加速還是減速。』
當埃斯特曼教授將所有這些放在一起時，他可以自信地說，新州在1 月 13 日、維州 1 月 15 日的新增感染個案的有效繁殖數經已降至 1 以下，這顯示 Omicron 疫情開始逐漸走向終結。
事實上，埃斯特曼教授表示，Omicron 在澳洲的所有地區除了西澳外都經已達到了頂峰。但他警告說，這卻不等於是大流行的結束。
他說：『我們仍然有很大一部分（世界），沒有（接種疫苗和）得到很好的保護。』
Adrian Esterman, epidemiologist from the University of South Australia. Source: Supplied
根據《紐約時報》彙編的數據，目前世界上只有百分之 53的人接種了雙劑疫苗，埃斯特曼教授說：『這意味著總會有新的機會出現更多變種。』
世界各地現正出現許多新冠變種病毒，但只有少數會被世界衛生組織指定為屬「受關注的變種病毒」。
墨爾本大學人口與全球衞生學院流行病學教授 布萊克利（Tony Blakely）對SBS 新聞部表示，新冠變種的三個特徵決定了是否應該受到關注。
布萊克利教授說：『第一是它的傳染性有多高？它是否能夠躲避疫苗呢？它的毒性有多大、對構成住院和死亡比率是高還是低？』
他說，與 2020 年在社區中傳播的新冠變種病毒相比，Delta變種病毒是更具傳染性和毒性。
他說，雖然 Omicron 比 Delta 更具傳染性，但卻沒有那麼致命。
因此，布萊克利教授補充說，在某些方面來看，我們是很幸運能夠有Omicron的出現。
Melbourne University epidemiologist Professor Tony Blakely. Source: Supplied
他說：『雖然Omicron 造成了很多社會和健康方面的混亂和造成破壞。但根據其已經過去的軌跡或歷史弧線來看，這可能並不是一件壞事。』
『我認為我們很幸運能夠得到一個具有傳染性的（變種但不會太致命），因為無論如何這些（變種病毒）都會在某個時候出現。』
不過，如果下一個或多個受關注的變種病毒比 Omicron 更具毒性，那麼布萊克利教授說，未來可能會出現一些更糟糕的情況。
他說：『如果我們很不幸有一個新的變種，而這種變種是毒性和傳染性很強，並且可以躲避疫苗的話，那便可能真的很糟糕。』
因此，根據埃斯特曼教授的說法，關鍵是要做好充分的準備。
他說：『這意味著給盡可能多的人打加強劑疫苗。這亦意味著可能要為長者或免疫系統受損的人注射第四劑疫苗。』
他說：『這也意味著一旦新變種一出現，就需要準備好重新實行公共衛生措施。』
布萊克利教授說，最終真正結束大流行的將會是疫苗。
他說：『在 6 到 12 個月的時間，我認為可以合理地假設將會有新一代的疫苗誕生，這些疫苗將更多地集中對付核心病毒，而不是刺突蛋白。』
『而且這些疫苗應該提供更好的免疫保護。無論未來的變種是怎樣，這些疫苗都將擁有更好、更廣泛、更深入的免疫覆蓋。這將真正讓我們能夠擺脫這種流行病』。
埃斯特曼教授又表示，生活應該可以回復正常，但可能需要一些時間。
Source: Getty
他說：『我認為我們可能會再經歷一年的這些出現變種病毒的浪潮，但我們將獲得更好的疫苗，而在未來一年內，世界上亦可能會有更多人接種了疫苗。』
他又說：『所以我希望，也許在兩年後，生活會基本恢復正常。』
『不過，有些事情可能會永遠改變。例如未來會有更多人在家工作。大家會更加注意手部衛生等事情。』
他說：『像戴口罩將會變得很普遍。在出現新冠病毒之前，亞洲地區已經很普遍了。但我認為現在這將成為西方國家的普遍做法。』
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
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