許多家長都知道，青少年在上學前吃早餐很重要，儘管有的年輕人可能不願意吃早餐，但健康的早餐能為大腦和身體提供一整天所需的能量。
在我們的新研究中，我們調查了早餐對學生學習動力和學業成績的影響。
我們還研究了吃健康早餐或不健康早餐，以及不吃早餐對學生影響的差異。
為甚麼要研究早餐？
作為教育心理學研究人員，我們研究如何改善學生的學習方式。
與學生無法控制的因素（如教學質素）或需要時間才能改善的因素（如學習技巧）不同，吃早餐是學生立即可控的事情。
這也是學校可以迅速解決的問題。
我們的研究
我們想知道吃早餐是否會影響學生的學習動機和成績，以及健康的早餐是否會帶來影響。
因此，作為澳洲研究委員會（Australian Research Council）專題的一部份，我們調查了新州五間私立學校的648名中學生。
這五間學校中，兩間是男校，兩間是女校，還有一間是男女校。 這些學生就讀於7年級至9年級，平均年齡為13至14歲。
我們在學生的科學堂上進行了這項研究，主要包括三個部份。
首先，學生完成了一份關於早餐習慣的網上調查。 我們詢問他們當天早上是否吃過早餐，早餐通常吃甚麼類型的食物。
研究顯示，學生上堂是否集中精神積極學習，與當日是否吃過健康早餐有關。 Source: Pixabay
其次，他們對自己在科學堂上的學習動力進行評分，包對科學學校作業的自信度、對這科目的重視程度及學習的專注度。
第三，學生完成一項基於新州科學課程大綱內容的測試。
通過這些方式，我們研究學生一天生活的快照。
我們還詢問了他們的個人背景、在科學學科中的通常表現以及課堂特點（包括一天中的課程時間），以便在研究結果中考慮這些因素。
我們發現了甚麼？
我們發現，吃健康早餐的學生在當天更主動積極學習和更好的成績。 這表現在他們對科學課更自信和更專注，同時在科學知識測試中也獲得了更高的分數。
相比之下，不吃早餐的學生學習動力和成績都較差。
這並不令人意外，但令我們驚訝的是，沒有吃早餐的學生的動力和成績，與吃了不健康早餐的學生相似。
這顯示，吃不健康的早餐可能會和不吃早餐一樣，對學習動力和成績產生不良影響。
由於我們還查看了學生以前的科學成績，研究顯示，即使他們以前的科學成績很好，如果他們沒有吃早餐或吃了不健康的早餐，他們的學習動力和成績仍然可能會低。
雖然我們的研究無法深入探究具體原因，但這很可能是因為吃了錯誤的食物無法為大腦或身體提供所需的能量，從而無法以最佳狀態「啟動」學術能力。
同樣重要的是，我們研究的學生都來自私立學校。 雖然我們也考慮了他們的家庭背景，但早餐與社會經濟因素的關係還需進一步研究。 如果研究中學生樣本更多樣化，健康早餐的益處可能會更大。
這意味著甚麼？
我們的研究凸顯了學生每天吃健康早餐的重性。
學校可以透過下列方式確保這一點：
- 為學生供應健康早餐。
- 供應健康的早晨小食。
- 教導學生健康早餐的重要（例如作為健康與福祉教學課程的一部份）。
- 給予家長資訊，內容關於健康早餐的重要、餐單建議以及為子女提供健康早餐的策略。
推廣健康早餐的障礙
學校在推廣健康早餐時，需要留意並解決一些可能的障礙。 比如，在某些情況下，學校需要提供免費的早餐和小食。 在這種情況下，如果對免費早餐有成見（認為只給予來自貧困家庭的兒童），一些學生也可能不願意去吃免費早餐。
同樣值得注意的是，有些學生可能對身體形象有顧慮，不想在學校享用小食或早餐。 此外，文化和飲食差異可能意味著某些食物不適合某些學生。
如果能有效處理這些問題，就如我們研究顯示，學生每天吃健康早餐這簡單而相對可行的改變，就能對他們的學業成績帶來積極的影響。
本文作者：
Andrew J. Martin 新南威爾士大學（UNSW Sydney）教育心理學教授
Emma Burns 麥格理大學（Macquarie University）ARC DECRA研究員和高級講師
Joel Pearson 新南威爾士大學認知神經科學教授
Keiko C.P. Bostwick 新南威爾士大學博士後研究員
Roger Kennett 新南威爾士大學教育神經科學研究員
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