數周前澳洲航空（Qantas）前行政總裁喬伊斯（Alan Joyce）提早請辭，表示為幫助澳航「加速其復興」，該公司董事主席戈德（Richard Goyder）也於周三（10月11日）宣佈將提前退休，以「協助恢復信任」。
但他的提前退休將在「2024 年底公司周年股東大會前」進行，這意味著戈德將有一段時間繼續擔任董事主席。
這將使他能夠代表澳航，回應參議院於星期一發表的航空服務調查報告。
如果根據報告的建議採取行動，澳洲航空將會被削減部份權力，例如自動向受班機延誤或取消影響的旅客，作現金補償。
但調查仍不夠深入，未有如歐洲國家般採取更大膽的行動。
參議院調查報告提出甚麼建議？
參議院的研訊的目的，是由於艾巴尼斯政府拒絕批准卡塔爾航空（Qatar Airway），要求加開航班飛往澳洲的請求，但過程中擴大了調查範圍，以審查澳航對待客戶的方式。
其建議包括：
- 政府立即根據澳洲與卡塔爾航空雙邊航空服務協議，檢討不增加航班的決定。
- 政府在作出有關雙邊航空服務協議的決定時，需要考慮成本效益分析，諮詢業界的利益相關者，並在公佈決定時說明理據。
- 政府需檢討加強國內航空業競爭的改革方案，包括可能的剝離權力（divestiture powers）。
- 政府需指示澳洲競爭與消費者委員會（Australian Competition and Consumer Commission）對國內航空市場潛在的反競爭行為進行調查。
- 政府在合理可行的情況下，盡快制定和實施改革保障消費者權益，以解決重大延誤、取消、行李遺失和忠誠獎賞計劃(loyalty program) 貶值的問題。
調查委員會還希望重新任命，以便能夠重新審查未能出庭的證人，包括喬伊斯和運輸部長金卡芙蓮（Catherine King）。
雪梨機場的顧客現金補償和行
報告中的具體建議將削減澳航部份權力。
其中一項建議是航班延誤或取消時，顧客會自動獲得現金補償，歐洲人已經享受了這種待遇近 20 年。
另一項建議是要政府對一項獨立審查關於改善雪梨機場「航班時段管理系統」（管理航空交通的方式）的建議作出回應，該報告大約在三年前發佈。
還有一項建議涉及「限制航權」的問題：外國航空公司能以國際航班的國內航段，接載國內的旅客。委員會建議政府考慮改善「限制航權」。
政府尚未表明計劃會對哪項建議採取行動。
開放天空，還是嚴格控制天空？
調查委員會本來可以，也許應該提出更大膽的建議。
其中一項是無限制開放天空的協議，澳洲已經與中國、印度、日本、紐西蘭和新加坡簽署了這種協議。 這將使政府不再參與航班起降時段的決定，而是留給機場。
另一種方法（幾乎相反）是政府保留決定航班降落的權力，並用它來實現政府想要的結果，例如迫使包括卡塔爾在內等國家，承諾工人權益等各方面。
歐盟已經展示了可以採取的措施。 在 2021 年簽署開放天空協議前，它迫使卡塔爾在工人權利和環境保護方面作出關鍵性的讓步。
鑑於工黨對工人權利的承諾，前運輸部長、現任總理艾巴尼斯了解航空政策的細節，他可能特別熱衷於這個想法。
未來將出現翻天覆地變化
在上月發佈的綠皮書得到社區和業界的回應後，政府明年將公佈一份達至2050年的航空政策白皮書。
無論政府現在做出甚麼決定，無論澳航如何回應，未來 30 年航空公司和機場都將出現翻天覆地的變化。
超長途航班可能會在十年內連接巴黎和珀斯，甚至倫敦和雪梨，到時可能會迫使那些今天看來不大可能合作的航空公司，建立新的聯盟。
反對過度長途航班的呼聲可能會越來越高。
威廉王子因碳足跡過大而拒絕前往雪梨參加女足世界盃決賽，此舉可能是未來的先兆。
本文作者：
格里菲斯大學（Griffith University）航空運輸及旅遊管理教授Gui Lohmann。
格里菲斯大學（Griffith University）格里菲斯旅遊學院(Griffith Institute for Tourism) 客座行業研究員 Justin Wastnage。（曾任由澳洲及國際航空公司及機場提供資金的旅遊及運輸論壇Tourism & Transport Forum的航空政策總監）
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