成為寄養者有機會能改變兒童的一生，同時對寄養者本身亦是一個寶貴而且有意義的經驗。
誰能成為寄養者？
你需要符合這些條件：
- 是一名澳洲公民或永久性居民
- 擁有良好的身體健康狀況
- 沒有犯罪記錄
- 超過 25 歲者更佳
假如你的家中有一間空出的房間，更為理想；因為這些接受寄養服務的兒童，非常需要一間屬於自己、能夠得到安全感的房間。
您亦需要富有耐性及慷慨的心；但不論你是單身或已婚、處於異性戀或同性戀關係、擁有自己的物業或正在租住房屋，你都可以成為寄養者。
Source: CC0 Public Domain
適合你自己的寄養安排
寄養服務有時候是一個長期性的安排，有時候甚至最終會轉為一個領養；但寄養的主要目的，是為兒童提供短暫的照顧。
寄養安排分為數大類，分別為期數天至數個月不等：
- 緊急照顧（12 小時或以上）：這個安排通常是一個通知時間較短的安排，可持續數小時至數個月。
- 間歇性照顧（2 天至 3 星期）：間歇性照顧讓長期寄養者有喘息的空間。
- 過渡性或臨時照顧（不多於 12 個月）：孩子在寄養者家中生活，直至其原生家庭解決家中危機或問題後，才接回子女。
- 監護人：這是一項法庭命令，要求孩子與一名親屬或一名其所認識的成人居住，直至 18 歲。
- 開放式領養（終身）：兒童由領養者照顧，但可定期與親生父母見面。
- 長期寄養（6 個月或以上）：適用於孩子不可能回到原生家庭，又因為文化原因或其個人的意願而不能接受監護或領養服務。
第一步：遞交申請
要成為寄養者，你需要到寄養服務機構遞交申請。
每個州份及領地都有多個寄養服務的機構，他們的網頁可在本頁底部找到。
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背景審查及接受訓練
遞交申請後，你需要接受一系列的培訓及評核，過程長達 6 個月；過程中，有關的寄養服務機構會為你提供一切協助。
機構的職員亦會到訪你的家中，確保你的居所適合兒童居住。
職員又會與你商討，適合你的寄養服務安排。
機構提供的協助
寄養服務機構將會有專責職員處理所有個案；他們亦會提供 24 小時熱線，讓寄養者在有需要的時候致電查詢、尋求協助。
在提供寄養服務的過程中，你亦有機會獲得短暫喘息的機會及其他培訓。
你可能會獲得資金，以應付照顧該名兒童的日常開支。金額視乎寄養服務的安排及時間長度、小童的年齡及其所需要的資源而定。
多元文化寄養服務
社區內需要來自不同文化背景的人士成為寄養者，因此有部份機構會為多元文化社區提供相關協助。
假如接受寄養的兒童能與跟自己相同文化或宗教背景的人士生活，對他們來說更為重要。因為這樣的安排能令他們更加容易接受寄養者的照顧及關心，適應生活。
有用網頁
尋找你所屬州份及領地的寄養服務機構：
多元文化寄養服務：
