為什麼澳洲是全球皮膚癌發病率最高的國家之一？
大多數皮膚癌，包括黑色素瘤都是在太陽暴曬下，皮膚細胞遭紫外線輻射受損後產生的。
根據澳洲統計局的數據，在 2017-18 年的澳洲患癌病人中，近三分之一（30.8%）患有皮膚癌，是本地最常見的癌症類型。
要點
- 在太陽紫外線 (UV) 輻射下過度暴曬會導致皮膚細胞的基因受損
- 對於膚色較深的人士，雖然患皮膚癌風險系數較低，但仍有機會患上
- 膚色較黝黑的人一般較容易缺乏維生素 D
澳洲昆士蘭Berghofer醫學研究中心的癌症控制小組主管韋文教授（David Whiteman）表示，皮膚癌由多種因素造成，包括地理和移民。
韋文教授表示：「在南半球，我們國家處於相當低的緯度，所以澳洲的陽光照射量遠高於歐洲和北亞以及世界其他地區，如北美。 因此，有大量紫外線照射到我們居住的地球表面。」
此外，這也與地球繞太陽公轉的方式有關。
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懷特曼教授解釋說：「在澳洲的夏季，太陽光線的實際強度更強，因為與北半球夏季的同等時間相比，我們距離太陽更近一些。」
他說，澳洲有很多人口屬歐洲血統，而且大多皮膚白皙，因此不適合澳洲太陽輻射強烈的環境。
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為什麼太陽直射會致癌？
在太陽紫外線 (UV) 的輻射下過度暴曬會導致皮膚細胞的基因受損，長期累積下便會導致癌症。
具皮膚科許可學歷的雪梨家庭科醫生哈桑寧（Ahmad Hasanien）表示：「當紫外線照射到皮膚上時，會開始改變最表層細胞的基因。日復一日、年復一年後，癌細胞會開始突變，出現較初期的癌症，甚至是中度、或致命的皮膚癌或黑色素瘤。」
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哈桑寧博士表示，澳洲平常夏季的紫外線指數高企，如果沒有做足保護措施，意味著承受很大風險。
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他說：「在澳洲，一般太陽的紫外線指數為 12，我會儘量避免外出、或帶孩子出去玩。」
至於晴朗的冬天，紫外線指數為３或４，哈桑寧博士指這屬於輕度至中度，而冬天的持續紫外線輻射時間很短。
他補充說：「但在夏季，在上午 8 時到下午 4時30半左右之間，紫外線指數高達 12 到 14之間的水平。」
帕絲頓（Paige Preston ）是澳洲癌症協會（Cancel Council Australia）的皮膚癌委員會前主席。
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帕絲頓鼓勵所有澳洲人出門前，應檢查其身處位置的紫外線水平，使用 Sunsmart 流用應用程序、或瀏覽氣象局網頁。
她說：「當紫外線指數高於3的時候，我們建議所有澳洲人使用多種形式的防曬保護。」
她續道：「儘量穿著覆蓋皮膚的衣服，塗抹SPF 30或以上度數及防水的防曬霜，即使帽子遮蓋到的地方，如臉、頸和耳朵也應仔細塗抹，並尋找陰涼處、和戴上太陽眼鏡。」
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謬誤一：膚色較深人士患皮膚癌的風險是否較低？
韋文教授表示，雖然皮膚黝黑的人患皮膚癌的風險較低，但不代表他們完全沒有風險。
他指黑色素可以保護皮膚細胞的基因，減少紫外線輻射造成的損傷。
他解釋說：「（黑色素）在皮膚細胞的細胞核周圍形成阻隔屏障，可以吸收所有紫外線輻射，具有很強的保護作用，阻止細胞中基因受損。」
然而哈桑寧博士指，他在診所中也看到許多皮膚黝黑的皮膚癌患者。
他說：「每個人也不一樣。在醫學上，一名好醫生會告誡病人『如果存在風險，請儘量避免。』」
「無論膚色深淺，紫外線輻射同樣是患上皮膚癌的風險因素。雖然膚色黝黑有較高的保護，但並不代表是萬能的，也會有機會患癌。」
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謬誤二：曬黑有助防止患皮膚癌？
韋文教授提醒公眾，切勿趁夏天外出曬黑，誤認為有黑色素便可以防止患癌，因為過度曬黑會對皮膚細胞基因造成嚴重損害。
韋文教授表示：「皮膚曬黑是一種求救反應，因為當皮膚細胞持續受損，便會開始形成黑黝，企圖阻止身體造成更大傷害。」
他續說，曬黑的確可以提供一些防曬保護，這正是它演變的目的。「但長時間曬黑，會導致身體皮膚細胞和基因破壞。」
缺乏維他命 D
令人感到兩難的是，不出去曬太陽可能會導致缺乏維他命D，尤其是對於膚色較深的人。
澳洲癌症協會的帕絲頓表示，這些人應該向家庭科醫生諮詢進食維生素 D補充劑，而不是長時間曝露在陽光下。
她表示：「一些人群較容易患維他命 D 缺乏症，包括黑色素較多或膚色較深人士、因宗教或文化原因遮蓋皮膚的人、以及長者。」
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