美國總統特朗普於美國東岸時間周二晚約9時（澳洲東部標準時間下午1時），在白宮橢圓形辦公室向全國發表黃金時段直播講話，他指美墨邊境局勢十分嚴峻，國會必須立即通過撥款興建圍牆，以結束持續十八日的政府關閉情況。
經過數週不斷的社交媒體發文和突發記者會來攻擊民主黨，特朗普決定用上最大型的公關武器 - 全國電視講話。他形容現時美國正經歷人道危機，美國南部正發生人道和保安危機。他又指每日有幾千人試圖非法進入美國，美國海關和邊境巡邏隊疲於奔命。他並將邊境圍牆和家居圍欄相題並論。
特朗普早前揚言可以透過宣布國家緊急狀態令，繞過國會，以軍用儲備興建墨西哥邊境圍牆，但他在今次全國講話未有宣布國家進入緊急狀態。
美國民主黨在眾議院領袖佩洛西(Nancy Pelosi) 和參議院少數黨領袖舒默（Chuck Schumer）在特朗普講話後迅速還擊。佩洛西指責特朗普挾持美國人作人質，他必須停止製造危機、必須重開政府。袖舒默就指「我們不是靠發脾氣來治理國家」，而解決政府停擺的方法很簡單，就是「將政府關閉與邊境安全問題的爭論分開」。
特朗普要求國會支持撥款57億美元興築邊境圍牆，但遭民主黨反對撥款，特朗普因而拒絕簽署臨時撥款，令聯邦政府局部停止運作。
