要點
- 澳洲一家公司為員工提供託兒補貼。
- 全澳託兒費用飆升，該公司遂推出此舉。
- 有家庭倡議者表示，託兒服務應該像公立學校系統一樣便利可及。
由於全澳託兒費用飆升，之前萊利（ Claire Riley）幾乎可以肯定，她將不得不推遲重返全職工作。
但是，當她的僱主為她提供託兒補貼后，她的顧慮得以消除。 一位家庭倡議者表示，此舉雖然受到了歡迎，但也凸顯澳洲託兒系統為何「如此破碎」。
萊利在招聘公司u&u工作了5年，在生下兒子阿奇後，她於去年5月重返兼職崗位。 她的兒子如今20個月大。
她原以為，自己可能不得不在一段時間內減少工作時間，但公司新推出託兒補貼，這意味著她有可能比預期更早重返全職工作。 這項補貼是每名子女每年最多可獲得一萬元的補貼，為期可達四年。
她說：「由於託兒服務的費用，我最初打算推遲重返職位的時間，因為留在家裡會更容易些。 」
「但當我聽說這一措施即將推出時...... 這對我重返職位起到很大的作用。 」
2018年至2022年，全澳託兒費用上升接近23%，而其他發達國家的平均加幅為6.2%。 Source: Getty / vgajic
他在職場社交平台領英（LinkedIn）上宣佈這項新措施。 他向SBS新聞指出：「這將被視為一項支出，因此從稅收的角度來看，它不會影響他們（父母），也不會影響他們獲得政府福利計劃和補貼的資格。 」
斯尼斯比說，u&u的員工和職位候選人越來越多地提出負擔託兒費用的問題，這促使了這項措施的制定。
他指出：「他們不得不權衡是否要重返職場...... 試圖平衡託兒費用和收入，最終比較兩者之間的差距，以確定是否值得返回職場。」
他說：「這讓我想到，除了強有力的育兒假期政策之外，沒有人真正為家庭勞動力提供支援。 」
他認為他們完全可以做得更好，而不僅僅只是依靠政府的帶薪育兒假期來給員工提供支援。
澳洲的託兒費用
數十億元的託兒服務投資是工黨的標誌政策之一，去年，最高補貼額提高到90%。
澳洲競爭與消費者公署（Australian Competition and Consumer Commission； ACCC）對該行業進行了為期一年的審查，最終報告發現，這些變化確實降低了開支，但費用的增加卻侵蝕了可負擔性所帶來的好處。
2018年至2022年，全澳託兒費用上升接近23%，而其他發達國家的平均加幅為6.2%。
政府不排除「點名批評」收費高昂的託兒中心的可能，並表示，該報告強調，要使託兒服務更容易獲得，還需要做更多的工作。
尋求長期解決方案
斯尼斯比和家庭權益宣導者、家長組織「為人父母」（The Parenthood ）行政總監丹特（Georgie Dent）都認為，託兒補貼系統已經破碎。
丹特說，她對u&u的新政策表示歡迎，並表示，除了一些可能有日託中心或「緊急保姆」政策的大公司外，很少有僱主在這一領域採取行動。
但她說，這也引起了各方對託兒系統現狀的擔憂。
「這是一個非常好的權宜之計，它將在很大程度上幫助這些員工。 但這並不是澳洲早期兒童教育和照顧問題的長期解決方案。 」
丹特認為，託兒服務需要像公立學校系統一樣便利可及。 她擔心僱主支付的廣泛補貼將導致日託中心進一步提高費用。
她說：「如果沒有幼兒教育和照顧，社區就無法運作，更不用說繁榮發展了。 兒童會受損，家長無法就職工作，勞動力短缺的問題會加劇，家庭的經濟安全也會受到影響。 」
託兒補貼：職場發展趨勢？
就業網站 Indeed 的職場專家安德森（Lauren Anderson）認為，職場育兒福利是一種「新興趨勢」。
她說：「我們已經看到一些工作場所在有空間的情況下試行託兒所服務...... 而最簡單的辦法就是調整班次安排，配合傳統託兒接送時間。 」
她說，企業在研究與託兒服務相關的福利方面還處於早期階段，但「有很大興趣」。
「比如他們可以在哪裡投資，如何投資為員工提供託兒服務，因為傳統上這是政府提供補貼的領域。 因為有補貼，所以很多私營企業不一定考慮到這個問題。 」
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