目前該州的一個瀕危物種科學專家委員會正考慮是否將樹熊的瀕危級別，由目前的「脆弱」（Vulnerable）提升至「瀕危」（Endangered）。
基恩昨日在委員會的有關聽證會上，被問及是否會將樹熊列入2020年瀕危物種名單時表示：「上述委員會正作詳細的考慮。我會讓專家們作出最終決定，亦會期待看到他們的想法並日後的回應。」
上述報告是由國際動物福利基金會及生態顧問組織Biolink共同進行的研究後撰寫，當中列出，自2001年以來，因為受改變土地用途，城市發展及乾旱等問題影響，新州的樹熊數量已經減少約30％至67％。
該報告亦發現，從2019年10月到1月10日，新州夏季的山林大火，已焚燒超過500萬公頃樹木，亦造成至少5,000隻樹熊死亡。
國際動物福利基金會的野生動物權益發言人Josey Sharrad指出，上述研究並未包括因棲息地被大火摧毀而間接死亡的樹熊數量。
她指：「數據只是目前保守的估計，當局仍需要進行進一步的研究，才能涵蓋2月10日之前，新州的山林大火對樹熊數量的更廣泛影響。」
該組織又呼籲，當局應儘快制定瀕臨滅絕的新名單，以確保樹熊能受到保護，其數量得以恢復增長。
新州環境部發言人亦在一份聲明中說，當局將審查有關報告。
