維州州長艾倫（Jacinta Allan）和懲教、受害者支持兼青少年司法廳長艾多安（Enver Erdogan）共同宣佈，擬將刑事責任年齡從10歲提高到12歲的青少年司法草案，昨日（6月18日）已提交給州議會。
艾倫告訴記者：「10歲和11歲的孩子不屬於刑事司法系統……他們應該在學校。」
根據擬議的立法，如果通過，維州警方將不可拘捕或指控10歲或11歲的兒童，但可以將兒童「送到安全的地方，送到可以照顧他們的人那裡」。如果此項被期待已久的立法出台，維州將成為澳洲第一個將刑事責任年齡提高到12歲的司法管轄區。
除北領地外，澳洲所有州和領地都允許對10歲的兒童進行起訴、定罪和監禁。北領地於去年8月將刑事責任年齡提高到12歲。首都領地也通過了立法，在2025年將這一年齡提高到14歲，除了一些特殊情況。
2023年，維州政府承諾將刑事責任最低年齡從10歲提高到12歲，並在2027年之前再提高到14歲，也有一些例外情況除外。
律政廳長賽姆斯（Jaclyn Symes）表示，警察「將有能力使用有限的武力」，能夠「抓住孩子的手臂……把孩子放進車裡，以保護他們，保護社區」。
她又指，原本提出的法例開始日期是2024年底，但政府將尋求該改革在2025年生效。
此外，該草案還擬將招募兒童實施犯罪行為的起訴年齡從21歲降低到18歲，並制定警告、警示和轉移的立法制度。
草案還將啟動對保釋中的青少年罪犯進行為期兩年的電子監控試驗，並將現有的法律推定納入法典。該法律要求檢控官證明兒童知道自己的行為是錯誤的，才能判定其有罪，即所稱的「無犯罪能力」。
自2022年以來，維州的青少年犯罪率大幅上升，2023年該州14至17歲的少年與18,700多宗罪案有關，比前一年增加了約三成。
維州反對黨領袖佩蘇托（John Pesutto）回應是批評，政府並沒計劃資助執法部門和青年計劃來讓社區更加安全。「今天我們看到的州長艾倫和她的部長們發佈的只是一份空洞的兩頁新聞稿。」
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