國際象棋是世界上發展最快的運動之一，是一種有著數百年歷史的雙人棋類遊戲。
近年來，由於視頻直播平台、Netflix和疫情，使國際象棋在年輕人中的熱度大增。
2020年，疫情封鎖期間，隨著更多人轉向在線遊戲，國際象棋的受歡迎程度開始增長。 據YouGov的一項調查，目前估計有6.05億成年人定期下國際象棋。
同年，Netflix熱播劇《后翼棄兵》（The Queen's Gambit）播出，使國際象棋的人氣飆升，成為主流棋盤類遊戲。 該劇播出首月就吸引了6,200萬家庭觀看。
如今，沉迷國際象棋的跡象在互聯網上隨處可見。
去年，全球最大的網上國際象棋平台 Chess.com 的會員數超過了1.5億。 去年8月，國際象棋聯合會（FIDE）世界盃決賽的YouTube串流播出的觀看次數達到290萬次。
美國國際象棋特級大師中村光（Hikaru Nakamura）等職業棋手在遊戲直播平台Twitch和社交媒體上吸引了全球數百萬人的關注。
這些平台正在吸引年輕觀眾，同時新一代年輕棋手也在崛起，國際象棋聯合會排名前十的女性特級大師大多都不到35歲。
在澳洲，國際象棋在來自不同文化和語言背景的兒童中特別受歡迎，他們將國際象棋視為一種社交聯繫方式。 澳洲12名國際象棋特級大師中有一半以上有移民背景。 其中之一、現為澳洲青少年隊教練的Zong-Yuan Zhao表示，女生進入職業領域仍然面臨障礙。 Source: SBS / Dateline
棋壇女將
《后翼棄兵》講述了虛構的國際象棋天才貝絲哈蒙（Beth Harmon）崛起之路。 然而，現實中的職業國際象棋世界依然由男性主導。
2001年，在獲得國際評級的棋手中，女性僅佔6%; 到2020年，這一比例上升到了15%。
在超過1,600名國際特級象棋大師中，只有37名女性。
對女性棋手來說，職業領域的性別偏見也是一大障礙。
2023年8月，100多名女性棋手代表國際象棋聯合會簽署了一份聲明，反對棋界的性別歧視和性別方面的攻擊。
該聲明中寫道：「女性下棋的人數比以往任何時候都要多，我們對此感到驕傲。 她們理應享有一個安全和受到尊重的環境。 」
在青少年方面，優先考慮的是鼓勵女生持續參與並參加國際賽事。
16 歲國際象棋選手Chao Xin Cheng是代表澳洲參加國際賽事，為數不多的其中女生。 Source: SBS / Dateline
儘管比賽規定每隊至少要有一名女生，但在比賽中，大多數女生通常被安排在為排名較低的棋手預留的棋盤上。
Chao Xin Cheng說：「女生的評分往往低於男生，因為很多男生喜歡下國際象棋。」
她在接受SBS Dateline採訪時表示：「我猜想這會讓女生覺得男孩更好，或者讓她們覺得格格不入。 」
「當長大後，很多女生會停止下棋，因為下棋的女性越來減少，這就是為甚麼男性會更強。 」
澳洲國際象棋青少年隊教練Zong-Yuan Zhao也承認，女生想要進入職業賽場仍面臨重大障礙。
他提到：「職業棋賽的獎金差距很大，所以希望國際象棋能夠改變這一點，就像網球一樣。 」
「我認為還有很多工作要做。 」
Zong-Yuan Zhao說，像Chao Xin Cheng這樣的女生代表澳洲出戰，是改變現狀的重要一步。
他說：「我認為這是一個非常非常良好的跡象，事實上澳洲有一些女孩願意在一起下棋。」
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