有研究指，飲用啤酒，葡萄酒或烈酒時，三分之一以上的東亞裔人士（尤其是華裔、日裔及韓裔）會面紅，由於相關人士體內缺乏用以分解酒精的一個酵酶：乙醇脫氫酶（aldehyde dehydrogenase）。
酒後面紅有何原因？
酒精進入身體後，肝臟會以兩個步驟分解酒精：
第一步，人體內的醇脫氫酶（alcohol dehydrogenase）會將酒精內的乙醇轉化成相當討厭的化學物質：乙醛（acetaldehyde）。體內積聚太多這種有毒化學物質，就是讓人面紅、宿醉及感到不適的原因之一。
然後，第二步，乙醇脫氫酶（aldehyde dehydrogenas）則將乙醛轉化為乙酸（acetic acid，等於醋的酸性組成部份，對人體無害）。
而華裔、日裔及韓裔人士當中，乙醇脫氫酶缺乏症很常見。而這種遺傳可以來自父或母，甚至有人會從父母身體，遺傳兩組不同的乙醇脫氫酶缺乏症的基因，令肝臟無法成功製造乙醇脫氫酶。
而這種情況，於其他族裔人士身上較少見到，但並非完全不出現。
若繼承乙醛脫氫酶的全部或部分缺陷，人體將會於飲酒後，很快就累積高水平的乙醛，並要用較長時間分解，而其間就會有醉酒的反應。
乙醇脫氫酶缺乏症對我們有何影響？
乙醇脫氫酶缺乏症原來亦有積極和消極的健康影響。
好消息是，由於有乙醛脫氫酶缺乏症，東亞人士會出現酒精中毒和酒精相關癌症發病率較低。這是因為喝酒後醉酒後出現不快的反應，會減少一個人飲酒的份量。
但壞消息是，如果一個人證實有乙醛脫氫酶缺乏症，但仍然堅持飲酒，酒類相關癌症的風險，例如食道癌，就變得更高。
而如果一個人只有部份乙醛脫氫酶缺乏症，其風險則最高。因為雖然他們體內，對酒後不適效果有一定耐受性，但實際上，體內會維持高水平的乙醛較長時間。
藥物可以防止酒後面紅嗎？
媒體和網絡上，經常會報導“抗組織胺藥物”（antihistamines）可以防止面紅 。
一些用於治療胃酸倒流的藥物（例如Zantac和Tagamet）被認為是一種非典型“抗組織胺藥物”，雖然一般情況下，很多人不會認為這些藥物是抗組織胺藥物，但由於藥物可以抑制組織胺H2，而當中具有減少酒精引起面紅的副作用，實際上亦是一種抗組織胺藥物的型式。
另外，較為常用的抗組織胺藥物（例如Zyrtec，Telfast和Claratyne）則針對另一組組織胺H1產生作用，而對酒精引起的面紅無太大影響。
抗H2藥物的副作用小，是比較安全的藥物。 但是，雖然藥物能夠隱瞞症狀，但不會減少乙醛的毒性作用。不過，使用這些藥物後飲用過量的酒精，則會導致人體對乙醛敏感度減少，增加患癌症的風險。
一杯飲料中含有多少酒精，或者一個人喝得多快，無論是甚麼酒精，都會影響體內乙醛的濃度。所以，如果你有乙醇脫氫酶缺乏，最好避免酒精。 但是，如果你要喝酒，最好還是適量飲用，並讓面紅自然發生。
緊記酒後駕駛會增加撞車風險。
