【蔓延全球 17 國】印度新冠變種病毒是什麼？

在印度發現的新冠變種病毒被命名為 B.1.617，目前已有 17 個國家出現該款變種病毒的確診個案。

Source: EPA

印度近日單日新增新冠病毒確診個案屢創新高，當地政治及金融中心新德里及孟買亦經已出現床位、藥物及氧氣短缺等問題。

當地科學家正在研究當地為何出現病例激增的原因，特別是當地首次被發現的一款變種病毒是否當中的罪魁禍首。

該款名為 B.1.617 的新冠變種病毒，目前經已在全球 17 個國家被發現，觸發全球關注。

什麼是印度變種新冠病毒？

印度高級病毒學家賈米爾（Shahid Jameel）表示，B.1.617 變種病毒包含與人體細胞相連的病毒外層「尖端」部份的兩個關鍵病毒突變。

世界衞生組織表示，主要的 B.1.617 病毒譜系是在 2020 年 12 月於印度首次被發現，但較早發現的另一版本則可追溯至同年 10 月。

世衞將變種病毒形容為「受關注變種」，意味變種病毒可能更具傳染性、可導致更嚴重疾病或有能力避開疫苗免疫機制。

其他具有已知風險的變種病毒株，包括在英國、巴西及南非發現的新冠變種病毒，亦被歸類為最高威脅級別的「受關注變種」。

變種病毒導致確診病例激增？

目前難以作出如此定論。

世界衞生組織表示，需要進行更多緊急研究。根據實驗室進行根據少量樣本進行的研究，該變種病毒可能具有更高傳染風險。

但有證據亦顯示，早前在英國首次發現高度傳染性的 B.117 變種病毒亦是印度當地出現確診個案激增的部份原因，因此難以定奪疫情嚴重的主要元兇。

印度國家疾病控制中心總監辛格（Sujeet Kumar Singh）表示，在新德里，感染英國變種病毒的個案宗數在三月下半個月激增接近一倍。

但與此同時，印度變種病毒襲在全國疫情重災區馬哈拉施特拉邦廣泛傳播。

華盛頓大學著名美國疾病模型研究學者默里（Chris Murray）表示，印度在短期內出現確診感染數字激增的情況顯示，新變種病毒可能較人體透過自然感染而產生的免疫力更為強大。

他說：「這就令情況更有可能是由於 B.1.617 所致。」

但默里博士亦表示，印度的新冠病毒基因排序數據較少，而且不少新增個案都是由英國及南非變種病毒所致。

意大利羅馬 Pediatrico Bambino Gesù 醫院微生物學及免疫診斷學主管佩爾諾（Carlo Federico Perno）表示，印度變種病毒不可能是當地確診感染個案激增的單一元兇，認為大型社交場合亦是其中一個原因之一。

印度總理莫迪（Narendra Modi）此前由於容許大型政治集會及宗教節慶活動舉行，使這些場合成為「超級傳播」活動，因而飽受批評。

疫苗有助制止印度變種傳播嗎？

好消息是，疫苗可能有效保護人體免受該款變種病毒所害。

美國白宮首席醫療顧問福奇（Anthony Fauci）在較早前表示，實驗室初步證據顯示，印度當地研發的新冠疫苗 Covaxin，似乎有能力中和該個變種病毒。

英國公共衞生部（Public Health England）表示，正如其他國際團隊合作。但目前未有證據顯示，印度變種病毒以及兩個相關變種病毒，會導致更嚴重病毒感染或導致現有疫苗效率降低。

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目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。

聯邦政府推出的追蹤新冠病毒的應用程式 COVIDSafe 可在手機中的應用程式商店下載。

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