財長費登堡（Josh Frydenberg）將在周二晚上公佈其第四份聯邦財政預算案。隨著聯邦大選臨近，且近期生活成本不斷上漲，預料政府在財案中宣佈的措施將足以左右選民的投票取態。
強勁的就業增長及大宗商品價格上升將有助改善澳洲的預算平衡，但通脹上升壓力及環球動盪不穩卻繼續為經濟帶來挑戰。
隨著國債負擔正逼近一萬億元，經濟學家警告政府應避免公佈大額花費以爭取選民支持，而應保持「財政紀律」。
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德勤經濟分析（Deloitte Access Economics）的經濟學家理查森（Chris Richardson）表示，過去經驗表明大選前的聯邦財案將有「更宏大的措施」，特別是當政府民望處於弱勢。
他向 SBS 新聞說：「截至目前為止政府率先披露的措施，（開支）並未算龐大。但亦有合理機會（政府會提出）很多以政治為目的之公佈。」
德勤預料，，較政府於去年聖誕前公佈《年中經濟及財政展望》中所預測的數字減少 300 億元。同時，數字亦較 2021 年年初新冠疫情高峰期期間的 2,040 億元赤字大幅回落。
生活成本及通脹壓力
通脹水平過於多年都處於澳洲儲備銀行目標水平 2-3% 以下的地位。但隨著經濟復甦，通脹（即生活成本壓力）又重新上漲。
近期，汽油價格及基本生活用品成本均急劇上漲，部份原因涉及俄羅斯入侵烏克蘭及新冠病毒疫情等全球事件所造成的供應鏈問題。
在澳洲，官方通脹率為 3.5%，但所有人經歷的生活成本上漲壓力都是各有不同，特別是相較下工資增長卻只有 2.3%。
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【 財政預算案】德勤預計赤字將降至 690 億
SBS Chinese
27/03/202204:56
新州 Queanbeyan 屬於聯邦議席 Eden-Monaro 選區的範圍內，目前該席位由工黨以不足 1% 的優勢所佔。
不過，傳統上這個議席被視為一個指標性席位，可以用作預測哪一個政黨成功贏得大選。
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大選前夕的聯邦財案
兩黨聯盟政府希望透過今次的聯邦財案，說服選民繼續支持其執政地位，以讓兩黨聯盟繼續管理澳洲的「後新冠」經濟復甦步伐。
但由於大選臨近，反對黨的財案回應亦同樣備受關注。工黨近期一直批評政府管理不善，導致不少家庭陷入困境。
財長費登堡經已暗示，會在財案中推出一些紓緩生活成本上漲壓力的措施，包括利用增收稅收為家庭提供全新福利金撥款。
其中一個可行的方案，是為中低收入人士批出一筆過補助金。
Australian Treasurer Josh Frydenberg outside the Treasury Department building in Canberra, March 24, 2022. Source: AAP
不過，澳洲社會服務評議會行政總裁高迪博士 （Cassandra Goldie）表示，單單透過這個方案並不足以協助那些飽受基本生活用品成本急增困擾的人士。
她向 SBS 新聞說：「對於那些低收入人士而言，生活成本（上漲的壓力）無疑已令他們感到不堪重負。」
「一次性補助金並非解決問題的方法。我們需要修補社會保障制度的不足，這一點是清楚的，並無商量的餘地。」
環球不穩及俄羅斯侵略
聯邦政府目前亦面對不斷高漲的呼聲，要求政府直接應對俄羅斯侵略烏克蘭導致油價急增而推高本地汽油價格的問題。
但政府至今仍未公佈會否採取相應措施，包括是否會削減燃油稅或採取其他行動。
一名由新州中部海岸（Central Coast）駕駛接近六小時前往 Queanbeyan 工作的電工瓊斯（Allan Jones）表示，自己的不少開支都大幅增加，包括車程成本、汽車耗損、住宿費用等等，但唯獨工資就沒有增長。
他接受 SBS 新聞訪問時表示，對任何可以紓緩這些壓力的額外支援措施都表示歡迎。他說：「即使只是一丁點的支援，都能對所有人有幫助。」
Electrician Allan Jones told SBS News travelling for work is getting increasingly expensive Source: SBS
其他令人注目的經濟數據
本地失業率在二月份達到 4%，財政部估算數字將下跌至接近半個世紀以來的歷史低點。
德勤估算的數據顯示，預料政府本年度的經濟收益將增加 50 億元，下個財政年度更將增加 80 億元。
經濟學家指，政府毋須等待財政盈餘才開展修補預算的工作，但有必要透過削減開支及增加稅收等措施令預算變得更「健康」。
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澳洲經濟發展委員會（Committee for Economic Development of Australia）的經濟學家德索薩（Gabriela D'Souza）表示，預算案的主要挑戰將會是平衡短期和長期優先處理的事項。
德索薩說：「民眾希望生活成本的壓力得以紓緩，但長遠來說，我們確實需要一個創新的生產型經濟，也需要就政策改革進行適當的討論。」
收支平衡的壓力亦來自於政府需要永久性增加社會保障開支（包括健康、老年及殘障護理），同時亦要在目前地緣政治緊張局勢升溫下加強國防開支。
此外，新冠病毒疫情導致的移民數量減少亦對政府的財政帶來持續的影響，即使澳洲目前經已重新對外重開國境。
德索薩說：「（淨海外移民水平）連續六個季度處於負數，將對澳洲經濟未來有多強大帶來影響。」
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
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