兼任體育部長的科爾貝克此前表示，他與部門內官員將不會參加 1 月 14 日的參議院聽證會，因為他認為、如果要花時間及資源處理抗疫工作以外的工作，將「影響部門目前正進行的緊急及關鍵服務。」
但他在參議員「利益申報登記冊」中，記下他接獲在荷伯特舉行的三日灰燼杯板球測試賽的門票，而球賽聽證會於同一日開始進行。
新冠疫情委員會的主席、工黨的加拉格爾參議員，昨日在接受澳洲廣播公司（ABC）訪問時則對科爾貝克的決定作出批評。
「從表面上看來，科爾貝克局長正因為要處理長者護理系題的危而努力工作，所以認為參與聽證會將破壞其部門的努力，但結果卻是，他被揭發於同一日前往觀賞板球賽事，而賽事不止進行一天、而是三天。」
科爾貝克則辯護指，他在會議當日亦曾多次致電給委員會；其發言人亦在一份聲明中強調，科爾貝克在1 月 14 日曾與多人進行會議，包括弗利溫中將領導的全國新冠疫苗工作組。
「科爾貝克亦有曾與長者護理質量及安全專員及代理衛生部長等人，就長者護理事務進行會議，商討如何應對當前的疫情，亦曾與副首席醫官見面」
「而部長決定參與的灰燼杯板球賽事、是他作為「體育部長」及塔州參議員的承諾之一部分，而有關的比賽，亦只在當日傍晚才開始。」
但加拉格爾就認為，科爾貝克的舉動似乎反映他並不想優先處理護理業內人士所提出的疑問。
「政府官員不想參加聽證會的原因，可能是他們不想被問及自己不希望聽到的問題；」
「在要求官員回答問題的事情上，我亦從來沒有試過一如今次般困難。科爾貝克的行為明顯表現出傲慢及自滿，亦顯示有關當局與長者護理員工所面對的現實，已嚴重脫節。
「而目前全國的長者護理系統正面臨挑戰，官員有責任確保當有問題出現時、他們會受到國會的問責。而這就是高薪厚職的高級公務員及部長的職責，他們必須履行。」
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