在約旦河西岸的伯利恆 (Bethlehem)，主誕堂 (Church of the Nativity) 的方濟會會士法爾塔斯 (Ibrahim Faltas) 神父，每年聖誕節都會參與當地一年一度的大型慶祝活動。
但這個傳統上吸引大量海外遊客的主要盛事，卻因哈馬斯及以色列之間持續不斷的戰火而被逼取消。
他表示，當地小鎮街上空無一人，形容自己從未見過如此陰沉寂靜的聖誕節，情況令他感到相當悲傷。
法爾塔斯神父說：「過往每年一度、展現歡樂的盛事，今年都被取消。過往，居民及朝聖者都為這裡帶來歡樂的節日氣氛，但今年就有所不同。」
我在這裡已 35 年，是第一次看到這樣的伯利恆。方濟會會士法爾塔斯 (Ibrahim Faltas) 神父
除此以外，每年亦會在馬槽廣場豎立的聖誕樹，今年同樣並無被放置。伯利恆市長哈納尼亞 (Hanna Hanania) 解釋，今年不會舉行為聖誕樹亮燈的慶祝儀式。
哈納尼亞說：「過往，我們每年都會舉行擺放聖誕樹、點亮燈飾的慶祝活動。但今年不會像往年一樣慶祝、不會有裝飾、亦不會有聖誕樹亮燈的慶祝儀式。」
昔日，在伯利恆主誕堂所在的馬槽廣場，會放置巨型聖誕樹並掛上燈飾。但今年，當地的聖誕慶祝活動卻被取消。 (攝於 2021 年) Source: AAP / ABED AL HASHLAMOUN/EPA
但在距離當地約 50 公里的加沙地區，以色列及哈馬斯之間最近兩個多月出現的戰鬥，亦令不少當地居民感到特別憂慮。
今年聖誕，遊客都決定不前去當地旅遊，令這座城鎮的街道及廣場，在乾燥的冬天顯得異常冰冷、空蕩。
當地居民卡納瓦蒂 (Maher Canawati) 在接受訪問時表示，氣氛確實非常陰沉。
卡納瓦蒂說：「氣氛實在不太好。很多人眼中都顯露著悲傷的情緒，氣氛實在不像衝突爆發前一樣。」
所有人都在思考，究竟可以做些甚麼以為加沙民眾提供幫助，並向全世界大聲呼籲、要求加沙全面停火。伯利恆居民卡納瓦蒂 (Maher Canawati)
伯利恆主誕堂。 Source: SBS / Allan Lee
我們將悲傷地慶祝，即不會有大型慶祝活動，亦不會有太多聖誕燈飾。聖地保管人之一巴頓 (Francesco Patton) 神父
巴頓神父說：「慶祝活動將大多以宗教儀式及在家中聚會為主，而非在廣場上大張旗鼓地慶祝。」
空蕩寂靜的伯利恆馬槽廣場。 (攝於 2023 年 12 月 16 日) Source: AAP / Mahmoud Illean/AP
本月較早前，美國在一項相關的類似表決中投下反對票，令議案無法獲得通過。故此，決議案的支持者希望盡可能修改議案的字眼，以避免美國再一次否決；而起草決議案的阿聯酋亦表示，希望透過推遲表決給予更多外交斡旋的時間，以爭取更為正面的成果。
目前，以哈衝突所造成的傷亡人數仍然持續上升。哈馬斯官員表示，自以色列發動軍事行動以來，已有至少兩萬名巴勒斯坦人死亡。
哈馬斯領袖哈尼亞 (Ismail Haniyeh) 經已抵達開羅 (Cairo)，就最新的停火協議進行會談。但以色列總理納坦雅胡 (Benjamin Netanyahu) 則強調，以色列將繼續軍事行動，直到消滅哈馬斯為止。
詳情請聽余睿章報道：
收聽節目
【中東戰火】聖誕前夕伯利恆陰沉寂靜
SBS Chinese
21/12/202305:46
SBS 中文堅守，以繁體中文及簡體中文提供公平、公正、準確的新聞報道及時事資訊。SBS 廣東話及 SBS 普通話均已為大眾服務超過 40 年。歡迎在每天早上 9 至 11 時透過收聽廣東話節目及在每天早上 7 至 9 時收聽普通話節目，或透過收聽直播、節目重溫及其他語音內容。
